O Paquistão e o Kuwait mantêm conversações para expandir o acordo de defesa bilateral, num modelo que fontes próximas às negociações descrevem como “barris por botas”: cooperação militar em troca de investimento e segurança energética. Segundo cinco fontes ouvidas pela Reuters, as conversas ainda estão em fase inicial e preveem o estacionamento de milhares de soldados paquistaneses, caças, drones e sistemas de defesa aérea em território kuwaitiano. Em contrapartida, Islamabad procura garantir um mecanismo de armazenagem de combustível sob regime aduaneiro suspensivo, que reforçaria as suas reservas estratégicas, e atrair capital externo para uma economia sob forte pressão.

A ambição do Kuwait, porém, esbarra na prudência paquistanesa. Um responsável de segurança do Paquistão afirmou que “a lista de desejos do Kuwait inclui tudo”, mas sublinhou que, nesta fase, “não está em cima da mesa o envio de tropas de combate”. A reticência explica-se pela natureza do pacto de defesa que Islamabad mantém com Riade, assinado em 2024 e construído ao longo de décadas de aliança estratégica. Para o Kuwait, o Paquistão representa uma alternativa ou um complemento à proteção dos Estados Unidos, cuja fiabilidade como aliado é cada vez mais questionada nas capitais do Golfo. Fontes da região acrescentam que o facto de o Paquistão ser uma potência nuclear de maioria sunita, com boas relações com Washington e um longo historial de cooperação com os sauditas, torna a opção “menos sensível” do que outras.

O contexto imediato é o alastramento da guerra entre os Estados Unidos e o Irão. Na segunda-feira, o movimento houthi, alinhado com Teerão, disparou mísseis contra a Arábia Saudita, levando o Paquistão a comunicar ao Irão que qualquer ataque ao reino seria tratado como um ataque a si próprio. A cláusula de defesa mútua com Riade, que já suscitava receios em Islamabad de arrastamento para o conflito, ganhou assim contornos de urgência. O Kuwait, por seu lado, tem sido alvo de ataques atribuídos a milícias apoiadas pelo Irão, o que acelera a procura de um guarda-chuva de segurança. A imprensa estatal iraniana, em contraponto, acusa o emirado de ser “cúmplice da agressão terrorista americano-sionista” e de servir de plataforma para operações contra o Irão, prometendo uma “resposta esmagadora” das forças armadas iranianas.

A negociação insere-se num movimento mais amplo de reconfiguração das alianças de defesa no Golfo. Ancara, Islamabad e Riade preparam um pacto trilateral autónomo, enquanto o Bahrein manifestou interesse num acordo semelhante e a Jordânia procura um entendimento na área de armamento e treino. Para o Paquistão, que já desempenhou um papel de mediação entre Washington e Teerão, o risco de se tornar parte beligerante é real. Um diplomata paquistanês admitiu que “parece que teremos de nos tornar parte no conflito em vez de mediadores, se a guerra engolir a Arábia Saudita”. As negociações com o Kuwait deverão ganhar velocidade apenas se as tensões entre americanos e iranianos diminuírem, mas analistas em Sydney alertam para o perigo de “compromissos militares excessivos” por parte de Islamabad.