Os Países Baixos confirmaram o primeiro lugar do Grupo F do Mundial de 2026 ao derrotar a Tunísia por 3-1, num jogo em que a eficácia nos lances de bola parada e a profundidade pelas alas construíram uma vantagem que só foi brevemente ameaçada. O resultado, somado ao empate entre Japão e Suécia, coloca a equipa de Ronald Koeman no caminho de Marrocos, na próxima fase, em Monterrey, e afasta um confronto imediato com o Brasil.

O encontro ficou resolvido em seis minutos. Aos 3’, um centro rasteiro de Denzel Dumfries foi desviado pelo capitão tunisino Ellyes Skhiri para a própria baliza. Quatro minutos depois, Brian Brobbey aproveitou um ressalto na área após cabeceamento de Virgil van Dijk, na sequência de um livre, e fez o 2-0. A Tunísia, já eliminada e orientada pelo novo selecionador Hervé Renard, ainda reduziu por Hazem Mastouri, de cabeça, aos 54’, mas a resposta neerlandesa foi imediata: Jan Paul van Hecke, também de cabeça, após canto, restabeleceu a diferença de dois golos e selou o triunfo.

Para além do desfecho desportivo, a partida em Kansas City entrou para a história do futebol mundial pela presença da árbitra mexicana Katia Itzel García. Aos 33 anos, tornou-se a primeira mulher latino-americana a dirigir um jogo de um Campeonato do Mundo masculino, e a terceira no total, depois da francesa Stéphanie Frappart e da norte-americana Tori Penso. A imprensa e as autoridades do México celebraram o feito, sublinhando o uniforme com as cores da bandeira nacional, aprovado pela FIFA como homenagem, e a atuação segura da juíza, que conduziu o encontro sem cartões e com poucas interrupções polémicas.

Com sete pontos, os Países Baixos lideraram o grupo, seguidos pelo Japão (5) e pela Suécia (4), que também se apurou como um dos melhores terceiros. A Tunísia despediu-se sem pontos e com um saldo negativo de dez golos. O próximo adversário neerlandês, Marrocos, quarto classificado no Mundial do Catar, representa um teste mais exigente para as ambições da 'Laranja Mecânica', que até agora não enfrentou resistência à altura do seu estatuto de candidato.