A histórica campanha da Noruega na Copa do Mundo de 2026 ganhou um adversário extra às vésperas do confronto com a Inglaterra, no sábado, em Miami: um surto de enfermidades que atinge o elenco desde o início do torneio. O técnico Stale Solbakken confirmou que vários jogadores apresentam sintomas como tosse, febre e cansaço, quadro que se agravou após a vitória por 2 a 1 sobre o Brasil, nas oitavas de final, e que já havia afetado a preparação para partidas anteriores. A situação, embora não seja ideal, está sendo gerida, segundo o treinador, que vê melhora gradual nos atletas.

A classificação norueguesa para as quartas de final — a primeira da história do país — foi construída com atuações de impacto. Depois de estrear com vitórias sobre Senegal e Costa do Marfim, a equipe sofreu uma derrota por 4 a 1 para a França, mas garantiu a vaga no mata-mata. No duelo com o Brasil, pentacampeão mundial, dois gols de Erling Haaland selaram o triunfo e calaram análises que, em Brasília e em outras capitais do futebol, projetavam os sul-americanos como favoritos. A eliminação brasileira repercutiu com surpresa também em Lisboa e Luanda, onde se acompanhava a trajetória da seleção canarinho com atenção.

Na imprensa norueguesa, o diário Dagbladet identificou o atacante Jørgen Strand Larsen, do Crystal Palace, e o defensor Marcus Holmgren Pedersen entre os mais afetados. Larsen perdeu a estreia contra o Iraque por febre, enquanto Pedersen ficou fora do jogo contra o Brasil e ainda se recupera de tosse e cansaço. Solbakken, que chegou a tossir intensamente em entrevista após a derrota para a França, atribuiu os problemas à combinação de ar condicionado, voos constantes e desgaste mental. “Há 50 pessoas na comitiva, seria estranho se algo não aparecesse”, disse, em declarações reproduzidas por veículos do Reino Unido e da Alemanha.

A maratona de deslocamentos pelos Estados Unidos — Boston, Nova Jérsei, Dallas e, novamente, Nova Jérsei, antes do deslocamento para Miami — é apontada por analistas na Europa como fator de desgaste físico e psicológico. No caso de Pedersen, de 25 anos, o treinador sugeriu que a sobrecarga de estímulos de um jovem que chegou ao Mundial como reserva e de repente se viu titular em duas partidas pode ter contribuído para o colapso do sistema imunológico. A leitura encontra eco em observadores no Sudeste Asiático, que já haviam destacado a intensidade da preparação norueguesa como arma e, ao mesmo tempo, risco.

Agora, a Noruega terá pela frente a Inglaterra, que avançou após vitória dramática por 3 a 2 sobre o México. O vencedor do duelo em Miami garante vaga nas semifinais, feito inédito para os nórdicos e passo natural para os ingleses, que buscam confirmar o favoritismo. Enquanto Solbakken tenta conter a onda de doenças, Haaland, artilheiro do torneio com sete gols, concentra as esperanças de um país que já fez história e não quer parar.