O experiente goleiro Manuel Neuer tornou-se o recordista isolado de partidas em Copas do Mundo ao disputar seu 21º jogo na vitória da Alemanha por 2 a 1 sobre a Costa do Marfim, neste sábado, em Toronto, pelo Grupo D. O camisa 1, de 40 anos, que já havia igualado o francês Hugo Lloris na rodada inaugural, agora supera o antigo detentor da marca e também deixa para trás nomes como o brasileiro Cláudio Taffarel e o alemão Sepp Maier, ambos com 18 jogos. A partida, porém, exigiu calma germânica: a Costa do Marfim abriu o placar aos 30 minutos com Kessié, mas a Alemanha conseguiu a virada no segundo tempo com dois gols de Deniz Undav, aos 69 e nos acréscimos. Com o resultado, a seleção europeia garantiu vaga nas oitavas de final e volta a superar a fase de grupos após 12 anos—desde o título de 2014, marcado pelo histórico 7 a 1 sobre o Brasil.

Na outra partida de destaque, em Houston, a Holanda aplicou uma goleada de 5 a 1 sobre a Suécia e assumiu provisoriamente a liderança do Grupo F. Brobbey (duas vezes), Gakpo (duas vezes) e Summerville marcaram para a 'Laranja Mecânica', enquanto Elanga descontou para os suecos. O triunfo foi o 14º consecutivo dos holandeses em Copas do Mundo, estabelecendo um novo recorde de invencibilidade na história da competição, que pertencia à seleção brasileira, com 13 vitórias seguidas entre 2002 e 2006. Observadores no Brasil não deixaram de notar a ironia de a marca verde-amarela ser superada por uma equipe que ficou fora do Mundial de 2018 e agora se firma como força candidata ao título nos Estados Unidos, Canadá e México.

O Paraguai conquistou seu primeiro triunfo na Copa ao bater a Turquia por 1 a 0, no Grupo D, com um gol de Matías Galarza aos 66 segundos—o mais rápido do torneio até agora. O jogo também entrou para a história pela primeira aplicação do chamado 'protocolo Vini Jr.', criado para coibir gestos racistas em campo: o meia Miguel Almirón foi expulso aos 46 minutos do primeiro tempo por colocar a mão sobre a boca ao falar com um adversário, atitude que a Fifa agora considera falta grave e pune com cartão vermelho. A derrota eliminou a Turquia da competição. No mesmo grupo, Equador e Curaçao empataram em 0 a 0, em Kansas City, num jogo de muitas oportunidades desperdiçadas que complica as pretensões equatorianas de avançar.

Na análise de comentaristas alemães, o recorde de Neuer coroa uma carreira excepcional, mas também expõe a dependência da equipe em relação a veteranas em momentos de transição. Já para a imprensa holandesa, a sequência de 14 vitórias reflete a consolidação de um estilo ofensivo que remonta à escola de Johan Cruyff. O dia de recordes deixa implicações diretas: a Alemanha segue para o mata-mata, a Holanda fica a um empate da classificação e o Paraguai renasce na briga por uma vaga. A próxima rodada promete definir os cruzamentos definitivos.