Uma canoa que transportava cerca de 40 pessoas, na maioria agricultores, mulheres e crianças, naufragou na tarde de domingo na comunidade de Malamawar Yandutse, no estado de Jigawa, noroeste da Nigéria. De acordo com o comissário estadual para Assuntos Especiais e Ajuda Humanitária, Auwalu Sankara, foram recuperados seis corpos e 15 passageiros foram resgatados com vida. As operações de busca prosseguem, mas o número exato de desaparecidos ainda não foi consolidado pelas equipas de emergência.

A dimensão da tragédia permanece envolta em divergências entre fontes oficiais. Enquanto a polícia do estado de Jigawa, através do porta-voz Shi’isu Adam, reportava na segunda-feira a recuperação de seis corpos e 34 pessoas desaparecidas, o comissário Sankara indicava que 23 ocupantes já tinham sido localizados, entre sobreviventes e vítimas mortais, e que as buscas continuavam para encontrar os restantes. A agência estadual de gestão de emergências (SEMA) e mergulhadores locais participam nas operações, que se estendem ao longo do rio, com a colaboração de voluntários da comunidade.

Testemunhas relataram que a canoa estava visivelmente sobrecarregada e que os passageiros foram alertados para o risco antes da partida. “Aconselhámo-los a reduzir o número de pessoas, mas não nos ouviram e a canoa virou pouco depois de zarpar”, afirmou Aminu Kafinta, porta-voz da comunidade, em declarações reproduzidas pela imprensa local. O acidente ocorreu quando o grupo regressava dos trabalhos agrícolas, atravessando um curso de água que, segundo residentes, se torna particularmente perigoso durante a estação chuvosa.

Acidentes com embarcações são recorrentes nas comunidades ribeirinhas do norte da Nigéria, onde as canoas constituem o principal meio de transporte. Especialistas em segurança e autoridades locais apontam a sobrelotação, a ausência de coletes salva-vidas e a falta de manutenção das embarcações como fatores que contribuem para a elevada mortalidade. Em Jigawa, os apelos à construção de pontes e à distribuição de equipamentos de segurança intensificaram-se após este episódio, que reacendeu o debate sobre a vulnerabilidade das populações rurais.

As equipas de resgate continuam a vasculhar o rio, enquanto as famílias aguardam notícias nas margens. As autoridades apelaram à calma e desaconselharam a divulgação de informações não verificadas, comprometendo-se a atualizar os números assim que as operações no terreno permitirem um balanço definitivo.