O futebol francês despediu-se esta quarta-feira de Eric Roy, treinador do Stade Brest, que faleceu aos 58 anos na sequência de um cancro do pâncreas. A família confirmou o óbito através da conta de Instagram do próprio técnico, revelando que Roy lutava contra a doença há três anos e meio, período durante o qual manteve a condição em absoluta discrição. “Durante todo esse tempo, continuou a viver com uma força que ainda nos impressiona”, escreveram os filhos, sublinhando que o amor pela família, pelo futebol e pelo seu trabalho nunca o abandonaram.

Antes de se afirmar no banco, Roy construiu uma carreira sólida como médio defensivo, com passagens por Nice, Toulon, Lyon e Marselha, além de uma época no Sunderland inglês (1999-2000) e uma breve experiência no Rayo Vallecano espanhol (2001-2002). A transição para o comando técnico começou precisamente no Nice, em 2010-11, mas foi após um longo interregno que assumiu o Brest no início de 2023, com a missão imediata de evitar a descida de divisão. A partir daí, escreveu o capítulo mais surpreendente da sua vida profissional.

Sob a sua liderança, o clube bretão não só garantiu a permanência como, na época 2023-24, alcançou um inédito terceiro lugar na Ligue 1, assegurando a primeira qualificação de sempre para a Liga dos Campeões. A façanha ecoou muito além de França: observadores em Lisboa e São Paulo, onde o campeonato francês é acompanhado com crescente interesse, compararam o feito à epopeia de equipas modestas que desafiam a hierarquia europeia. Na temporada agora concluída, o Brest terminou no 11.º posto, num ciclo que Roy conduziu enquanto travava uma batalha silenciosa contra o cancro.

O Stade Brestois emitiu uma nota de pesar, classificando o seu legado como “excecional”. A comoção extravasou fronteiras, e a história de Roy passou a integrar o imaginário de resiliência no desporto. A sua capacidade de liderar um projeto desportivo de alto rendimento sob um diagnóstico tão severo deixa uma marca que, na perspetiva de analistas brasileiros e portugueses, transcende o resultado imediato e inspira uma reflexão mais ampla sobre os limites da dedicação profissional.