O estopim da crise foi uma entrevista telefónica de Donald Trump ao canal italiano La7, na qual afirmou que Giorgia Meloni lhe "implorou" por uma fotografia durante a cimeira do G7 em Évian, e que acedeu "por pena". A reação de Roma foi imediata: a primeira-ministra publicou um vídeo classificando as declarações como "totalmente inventadas" e sublinhou que "nem eu nem a Itália imploramos jamais". O ministro dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, anunciou o cancelamento da visita que faria aos Estados Unidos nos dias 21 e 22 de junho, considerando as palavras "graves e ofensivas para toda a Itália".

A resposta italiana transcendeu o espectro político. O subsecretário da Presidência do Conselho, Giovanbattista Fazzolari, acusou Trump de "arruinar as relações históricas entre os EUA e a Europa", enquanto o ministro da Defesa, Guido Crosetto, ironizou que não imagina Meloni a pedir uma foto "nem sob ameaça". Partidos da oposição, como o Partido Democrático e o Movimento 5 Estrelas, manifestaram solidariedade à chefe do governo, embora algumas vozes à esquerda tenham atribuído o episódio à "subalternidade" de Meloni face a Washington. Do lado norte-americano, a Casa Branca não emitiu reação oficial até ao momento.

O incidente insere-se numa trajetória de deterioração das relações entre os dois aliados históricos. Meloni foi a única líder europeia a comparecer à tomada de posse de Trump em 2025 e cultivou uma imagem de "ponte" entre Washington e Bruxelas. Contudo, a recusa italiana em autorizar o uso de bases aéreas para a guerra no Irão, as críticas de Trump ao Papa Leão XIV — que Meloni classificou como "inaceitáveis" — e as tarifas comerciais impostas pelos EUA foram minando a confiança mútua. Na perspetiva de analistas em Bruxelas, o episódio da fotografia expõe a fragilidade de uma relação que já não se sustentava em convergência estratégica, mas apenas em afinidades ideológicas pessoais.

A crise diplomática ocorre num momento sensível: estavam previstas para este fim de semana as primeiras negociações entre Washington e Teerão sobre o programa nuclear iraniano, e a unidade ocidental é considerada crucial. Observadores em Lisboa e Brasília notam que o afastamento entre Roma e Washington pode ter repercussões na coesão da NATO e na capacidade de coordenação transatlântica, sobretudo num contexto em que a guerra no Irão e os ataques ao Líbano mantêm a região em alta volatilidade. O estado do dossiê é de impasse: a visita de Tajani foi cancelada, e não há indicação de contactos de alto nível para conter a escalada retórica.