O sonho terminou no Estádio Azteca. Javier Aguirre, aos 67 anos, despediu-se da seleção mexicana com uma derrota por 3-2 diante da Inglaterra, nos oitavos de final do Mundial 2026, e passou o testemunho a Rafael Márquez, seu adjunto e antigo capitão. “O sonho termina aqui”, afirmou o técnico, visivelmente emocionado, na conferência de imprensa em que confirmou o fim da sua terceira etapa à frente do Tri. A frase, que ecoou manchetes na imprensa mexicana e latino-americana, resumiu o desfecho de uma campanha que reacendeu a ilusão de um país coanfitrião.

A partida, atrasada uma hora por uma tempestade tropical, transformou o Azteca numa caldeira. A multidão entoou clássicos de Los Ángeles Azules e Juan Gabriel, vaiou temas de Oasis e Blur e empurrou a equipa durante os noventa minutos. Em campo, porém, a Inglaterra foi mais letal. Jude Bellingham, com dois golos em dois minutos (36’ e 38’), quebrou uma série de 396 minutos sem sofrer golos do México no torneio. Julián Quiñones reduziu antes do intervalo, mas a expulsão de Jarell Quansah, aos 54’, não desequilibrou o encontro: Harry Kane converteu uma grande penalidade aos 60’ e, apesar de Raúl Jiménez também marcar de penálti aos 69’, o empate não chegou. Aguirre reconheceu que os três erros defensivos custaram caro e apontou a diferença de eficácia: “Eles não erraram como nós e isso mostra porque são o quarto do mundo e nós, o nono”.

A eliminação não apaga o percurso mais profundo do México num Mundial em quarenta anos. Líder do Grupo A com quatro vitórias e nenhum golo consentido, a equipa afastou o Equador nos dezasseis-avos e só caiu perante uma seleção europeia de topo. Na perspetiva de analistas na Cidade do México, o legado de Aguirre vai além dos resultados: o treinador devolveu identidade e orgulho a um balneário que, em 2024, vivia um momento difícil. “Os 26 fizeram-me muito feliz”, declarou, sublinhando que os jogadores devem sair de cabeça erguida. A imprensa brasileira, atenta ao desfecho de um rival continental, destacou a entrega emocional e a atmosfera vibrante, enquanto observadores em Lisboa notaram a dimensão simbólica da passagem de pasta para Márquez, figura que construiu a carreira na Europa e representa uma nova geração de técnicos mexicanos.

Rafael Márquez, que como jogador disputou cinco Mundiais e brilhou no Barcelona, assume agora o comando com a missão de preparar o ciclo até 2030. Aguirre garantiu que o sucessor “está mais do que capacitado” e que deixa uma base sólida. A Inglaterra, por seu lado, avança para os quartos de final, onde enfrentará a Noruega de Erling Haaland a 11 de julho, em Miami, num duelo que opõe duas das figuras mais influentes do futebol europeu da atualidade.