A eliminação do México no Mundial 2026, coanfitrião do torneio, precipitou a transição planeada para Rafael Márquez. A derrota por 3-2 frente à Inglaterra, num jogo épico no Estádio Cidade do México (antigo Azteca), encerrou o ciclo de Javier Aguirre e acionou a cláusula de sucessão acordada em agosto de 2024. Márquez, de 47 anos, que até então era o principal auxiliar técnico, assumiu de imediato o comando da seleção, com contrato válido até ao Mundial de 2030.

O novo treinador, antigo capitão da seleção mexicana e campeão europeu pelo Barcelona, construiu a sua formação nos bancos espanhóis. Depois de orientar o Cadete A do Real Alcalá e de obter a licença UEFA Pro, dirigiu o Barcelona Atlètic, filial blaugrana, durante duas temporadas, classificando a equipa para os playoffs de subida. Na perspetiva da Cidade do México, a federação sublinha a preparação tática e a autoridade moral de Márquez, que somou 147 internacionalizações e disputou cinco Mundiais. O presidente executivo da FMF, Ivar Sisniega, destacou ainda o acompanhamento que o novo técnico fez à seleção sub-20, sinal de aposta na nova geração.

A continuidade do projeto é a palavra de ordem. Márquez escolheu Andrés Guardado, antigo companheiro de seleção, para a sua equipa técnica, um gesto que mereceu elogios em Espanha. Borja Iglesias, internacional espanhol que partilhou balneário com Guardado no Betis, desejou sorte à dupla e sublinhou o talento de ambos. No México, porém, a nomeação reacendeu o debate sobre a inexperiência de Márquez como treinador principal de uma equipa de primeira divisão. Enquanto alguns jornalistas defenderam que o conhecimento do jogo transcende o currículo, outros questionaram a postura pessoal do antigo defesa, num aceso confronto nas redes sociais. O próprio Márquez, no aeroporto da capital, ignorou as perguntas dos jornalistas e manteve um silêncio sério, rumo a Espanha.

O primeiro desafio do novo ciclo surge já em setembro, durante a janela FIFA, com dois jogos particulares nos Estados Unidos. A estreia oficial acontecerá em novembro, nos quartos de final da Liga das Nações da Concacaf, competição que o México venceu em 2025 sob o comando de Aguirre. Até 2030, o calendário inclui Copas Ouro, nova edição da Liga das Nações e a possibilidade de participação nos Jogos Olímpicos de Los Angeles e na Copa América, caso a Concacaf e a Conmebol confirmem o torneio. A federação mexicana aposta na estabilidade para superar a barreira dos oitavos de final, onde a seleção estagnou nas últimas edições do Mundial.