A Meta anunciou a expansão do seu centro de dados Hyperion, na Louisiana, para 5 gigawatts de capacidade computacional, elevando o custo do projeto para mais de 50 mil milhões de dólares. A decisão, comunicada a 13 de julho, representa uma duplicação face aos planos iniciais e insere-se numa vaga de investimentos em infraestrutura de inteligência artificial que, só entre as quatro maiores tecnológicas norte-americanas, deverá atingir 720 mil milhões de dólares este ano. Contudo, dias antes, a Bloomberg noticiara que a mesma Meta prepara a venda de capacidade de computação “excedente” a terceiros. A aparente contradição foi recebida com uma reação bifurcada nos mercados: as ações da Meta subiram 8,8%, enquanto títulos de fabricantes de semicondutores como Micron e AMD recuaram, um sinal de que investidores começam a questionar se a procura real justifica a escala da construção.

A corrida aos chips de memória e processadores está a provocar um aumento significativo nos preços de equipamentos eletrónicos. Economistas do JPMorgan Chase estimam que o custo de alguns chips de memória terá subido até 400% entre 2024 e o final deste ano. A Apple já aumentou os preços de portáteis e iPads em 15% a 25%, e a Microsoft e a Sony fizeram o mesmo com as consolas de videojogos. A pressão estende-se à eletricidade, uma vez que os centros de dados absorvem uma fatia crescente da nova capacidade de geração. Para consumidores no Brasil e em Portugal, dependentes de equipamentos importados, a tendência encarece o acesso a tecnologia, enquanto a Reserva Federal norte-americana observa o impacto na inflação subjacente, que pode subir meio ponto percentual até ao final do ano, complicando o ciclo de taxas de juro.

Em paralelo, a utilização das ferramentas de inteligência artificial da Meta para anúncios publicitários está a gerar caos operacional para marcas. Publicitários relatam que os sistemas alteram automaticamente imagens de produtos, introduzem elementos distorcidos e produzem textos sem sentido, forçando as equipas a verificar manualmente cada campanha. A empresa atribui a responsabilidade aos anunciantes, mas a insatisfação cresce. No campo da privacidade, a Meta reforçou a segurança das câmaras dos óculos Ray-Ban Meta, mas testa protótipos de “super-sensing” que captariam fotos e áudio de forma contínua, reacendendo o debate regulatório. Na Europa, onde o Regulamento Geral de Proteção de Dados impõe limites estritos, observadores em Lisboa e Bruxelas acompanham com atenção os testes, que poderão colidir com a exigência de consentimento explícito.

O próximo marco factual será o relatório de inflação de junho nos Estados Unidos, a divulgar na terça-feira, que a Fed analisará em busca de sinais do impacto dos gastos com IA nos preços. Simultaneamente, o mercado aguarda que as grandes tecnológicas detalhem a taxa de utilização efetiva da capacidade instalada — o indicador que poderá distinguir um planeamento estratégico de um excesso de construção. Sem essa métrica, a contradição entre expandir e vender excedente permanece por resolver.