O Departamento de Imigração da Malásia realizou uma inspeção a 266 cidadãos estrangeiros de 40 nacionalidades na comunidade residencial privada ‘Network School’, em Forest City, no estado de Johor, e confirmou que todos possuíam documentos de viagem válidos. A operação, conduzida em conjunto com a polícia, a autarquia local e outras agências, surge na sequência de alegações nas redes sociais de que cidadãos israelitas estariam a participar no programa utilizando passaportes de outros países. Embora a verificação inicial não tenha detetado irregularidades, o diretor-geral da Imigração, Zakaria Shaaban, afirmou que as investigações prosseguem para apurar eventuais violações das condições de entrada, da Lei de Imigração de 1959/63 e de outras disposições legais, incluindo o uso indevido de identidades ou de documentos de viagem.

O primeiro-ministro, Anwar Ibrahim, reagiu com firmeza, declarando que qualquer cidadão israelita encontrado em território malaio será “deportado imediatamente”, uma vez que a Malásia não reconhece o Estado de Israel. A advertência foi feita após o governo do estado de Johor ter solicitado uma investigação federal, na sequência de publicações virais que apontavam para a presença de israelitas com dupla nacionalidade na ‘Network School’. Na perspetiva de analistas em Kuala Lumpur, a posição do executivo reflete a doutrina externa do país, que alia o apoio histórico à causa palestiniana a uma proibição de entrada a titulares de passaporte israelita. Contudo, a legislação malaia não veda explicitamente a entrada de israelitas que viajem com passaportes de outras nações, o que cria uma zona cinzenta que as autoridades prometem agora clarificar.

A ‘Network School’ é um espaço de co-living e trabalho lançado em 2024 pelo investidor norte-americano Balaji Srinivasan, antigo diretor de tecnologia da Coinbase, que se apresenta como uma “comunidade de tecno-otimistas” com propinas mensais superiores a 6.000 ringgits. A controvérsia ganhou dimensão quando utilizadores de redes sociais divulgaram alegados formulários de candidatura com perguntas sobre Israel, tecnologia militar e política, e sugeriram que o projeto poderia transformar Forest City num ponto de encontro de empresários ligados a Telavive. O presidente do governo de Johor, Onn Hafiz Ghazi, instou os ministérios do Interior, do Ensino Superior e do Digital a investigarem não só a identidade dos residentes, mas também o estatuto legal da iniciativa, que não oferece serviços educativos formais. A promotora imobiliária Country Garden Pacificview, por seu lado, declarou “tolerância zero” a atividades ilegais e comprometeu-se a cooperar plenamente com as autoridades.

O caso coloca em evidência a tensão entre a ambição da Malásia de atrair nómadas digitais e comunidades tecnológicas internacionais e a sua rígida política externa em relação a Israel. O Ministério do Interior lidera a investigação, com o apoio da Imigração e de outros organismos, e o Ministério do Ensino Superior deverá pronunciar-se sobre a natureza jurídica da ‘Network School’. Até ao momento, não foi encontrada qualquer prova da presença de cidadãos israelitas, mas o governo federal mantém a ameaça de deportação sumária como sinal de que não tolerará contornos à proibição. As autoridades prometem continuar a cruzar bases de dados e a analisar eventuais novas denúncias, enquanto o debate público na Malásia e em países vizinhos observa o desfecho de um processo que testa os limites da soberania digital e da vigilância migratória.