O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou na terça-feira que as forças norte-americanas irão bombardear «muito em breve» a área da Montanha Pickaxe, um complexo subterrâneo fortificado situado a cerca de dois quilómetros da instalação de enriquecimento de urânio de Natanz, no centro do Irão. A declaração, proferida durante um encontro com o presidente libanês, Joseph Aoun, na Casa Branca, surge num momento de escalada militar contínua entre Washington e Teerão, com trocas de ataques aéreos e com mísseis que já duram há dez dias consecutivos. Trump acrescentou que os Estados Unidos «não têm qualquer interesse» em retomar negociações enquanto o Irão não estiver disposto a um diálogo «significativo», e estimou que, se os combates cessassem de imediato, o Irão precisaria de «20 a 25 anos» para reconstruir as infraestruturas danificadas.

Segundo informações divulgadas pelo jornal The Wall Street Journal com base em fontes israelitas e norte-americanas, os serviços de informação de Israel acreditam que o Irão transferiu, no outono passado, milhares de centrifugadoras de enriquecimento de urânio para túneis escavados sob a Montanha Pickaxe, após a guerra de doze dias de junho de 2025, durante a qual os EUA e Israel atingiram as três principais instalações nucleares iranianas. O complexo, cuja construção terá começado em 2020, nunca foi alvo de ataques aéreos e, de acordo com o Institute for Science and International Security (ISIS), de Washington, poderá estar a uma profundidade entre 90 e 137 metros, o que o colocaria fora do alcance das mais potentes bombas antibunker do arsenal americano. O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, tem pressionado a administração Trump a alargar a campanha militar contra o Irão, com o objetivo de travar a reconstrução das capacidades nucleares e militares de Teerão, enquanto a Guarda Revolucionária iraniana prometeu continuar a combater «até ao último dia».

A ameaça de ataque à Montanha Pickaxe insere-se num quadro de confronto regional mais vasto. Na mesma terça-feira, o Comando Central dos EUA confirmou novos bombardeamentos contra centros de comando, lançadores de mísseis e sistemas de defesa aérea no sul do Irão, ao passo que Teerão reivindicou ataques contra instalações militares norte-americanas no Kuwait, no Bahrein e na Jordânia. Os rebeldes houthis do Iémen, apoiados pelo Irão, declararam um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, ameaçando o estreito de Bab el-Mandeb, uma via estratégica para o transporte de petróleo. Analistas em Brasília e Lisboa alertam para o potencial impacto na estabilidade dos mercados energéticos globais, uma vez que o estreito de Ormuz, já sob forte tensão, e o Mar Vermelho são rotas cruciais para as exportações de crude do Médio Oriente, com reflexos diretos nos preços dos combustíveis na América Latina e na Europa.

O atual ciclo de hostilidades teve início a 28 de fevereiro de 2026, com uma operação militar conjunta dos EUA e de Israel contra o Irão, seguida de um memorando de cessar-fogo assinado em junho. O acordo colapsou a 8 de julho, quando Washington acusou Teerão de violar os termos relativos ao controlo do estreito de Ormuz e retomou os bombardeamentos. Desde então, o Pentágono contabiliza pelo menos 17 militares norte-americanos mortos e perto de uma centena de feridos, enquanto fontes iranianas reportam mais de 50 vítimas civis. A Agência Internacional de Energia Atómica não se pronunciou sobre as alegações israelitas, e o Irão mantém que o seu programa nuclear tem fins exclusivamente pacíficos. A diplomacia indireta prossegue através de mediadores, mas a perspetiva de um ataque a um dos locais mais protegidos do programa nuclear iraniano mantém a região num impasse de elevada volatilidade.