O All England Club anunciou esta terça-feira que Serena e Venus Williams receberam um convite especial (wild card) para disputarem juntas o torneio de duplas femininas de Wimbledon, que decorre de 29 de junho a 12 de julho de 2026. A decisão recoloca sob os holofotes uma das parcerias mais lendárias da história do ténis: as irmãs conquistaram catorze troféus do Grand Slam em pares, seis dos quais no relvado londrino, o último em 2016. Serena, de 44 anos, regressa assim a um palco maior depois de ter interrompido a carreira em 2022; Venus, que completa 46 anos esta semana, mantém-se ativa de forma intermitente, embora sem vitórias em singulares na presente temporada.

O regresso de Serena começou a ganhar forma no torneio de Queen’s Club, onde venceu uma partida ao lado da jovem canadiana Victoria Mboko, antes de a parceira se lesionar. Esta semana, em Berlim, a norte-americana alinhou com Karolina Muchova e foi eliminada na primeira ronda pela mexicana Giuliana Olmos e a neozelandesa Erin Routliffe, num encontro que encheu o court central e mereceu destaque na imprensa mexicana como um “triunfo histórico”. A própria Serena admitiu sentir-se “mais ágil e mais rápida” na relva, superfície que exige explosividade. A motivação, segundo relatos da imprensa norte-americana, passa também por jogar diante das duas filhas pequenas, Olympia e Adira.

A atribuição de wild cards a antigos campeões é uma tradição de Wimbledon, e este ano o lote inclui ainda o búlgaro Grigor Dimitrov, o suíço Stan Wawrinka e a polaca Maja Chwalińska nos singulares, além da dupla masculina formada por Alexander Bublik e Nick Kyrgios. Observadores em Londres notam que o convite às irmãs Williams responde a um interesse mediático global: na Índia e na Indonésia, o anúncio foi manchete; no mundo árabe, sublinhou-se o regresso das “lendas”; no Brasil e em Portugal, a notícia reavivou a memória de uma era em que as irmãs dominaram o ténis feminino. A imprensa italiana, por seu turno, contextualizou o regresso no quadro mais amplo da preparação para Wimbledon, onde Jannik Sinner defenderá o título de campeão em singulares.

A dúvida que paira sobre o All England Club é até onde poderão chegar Serena e Venus. A última vez que jogaram juntas num Grand Slam, no US Open de 2022, caíram na estreia. Agora, com Serena a competir exclusivamente em duplas e Venus a somar derrotas consecutivas em singulares, o desafio físico será exigente. Ainda assim, o simples facto de voltarem a partilhar o court no torneio que mais vezes as consagrou como dupla transforma esta participação num dos momentos mais aguardados da edição de 2026. Analistas na Europa e nos Estados Unidos convergem na ideia de que, mais do que a ambição de um sétimo troféu, o regresso representa uma celebração de um legado que transcende o ténis e continua a inspirar novas gerações de atletas lusófonas e de todo o mundo.