Entre meados de junho e meados de julho, o Irão exportou cerca de 70 milhões de barris de petróleo, avaliados entre 5 e 6 mil milhões de dólares, aproveitando uma trégua de um mês com os Estados Unidos que suspendeu o bloqueio naval aos portos iranianos. As estimativas, compiladas pela organização United Against Nuclear Iran e por analistas do sector, indicam que Teerão agiu rapidamente para escoar reservas acumuladas, construindo uma almofada financeira antes de Washington reimpor as restrições.

O crude foi despachado a partir do porto de Chabahar, no Irão, rumo a águas ao largo da costa leste da Malásia. Aí, petroleiros iranianos transferiram a carga para outros navios, numa operação de mar aberto que dificulta a fiscalização. O destino final, segundo analistas, é a China, onde refinarias privadas, conhecidas como 'teapot refineries', compram o petróleo com desconto. Esta rota é um mecanismo conhecido de evasão às sanções norte-americanas e permanece, na perspectiva de Pequim, uma via de abastecimento estável.

Na perspectiva de Singapura, onde operam analistas que monitorizam o mercado asiático, se o bloqueio se tivesse mantido, o Irão estaria agora a sentir uma pressão financeira aguda. Em vez disso, o volume movimentado poderá gerar receitas nos próximos meses, limitando o efeito imediato das novas sanções. Em Washington, especialistas sublinham que a economia iraniana enfrenta a pior crise desde a Revolução Islâmica e que cada dólar é crucial para a estratégia do regime. Já em Teerão, o governo afirmou que o acordo temporário incluía o descongelamento de activos e o levantamento das restrições à exportação, acusando depois Washington de violar o memorando.

O cessar-fogo ruiu no início de julho, após ataques a navios comerciais no Golfo, seguidos de retaliação militar norte-americana e do restabelecimento do bloqueio a 14 de julho. A violência reduziu drasticamente o tráfego no Estreito de Ormuz. Contudo, grande parte do petróleo já havia sido transferida ou estava a caminho dos mercados asiáticos, o que significa que o fluxo de receitas não será interrompido de imediato. O episódio ilustra a capacidade das redes paralelas de exportação iranianas e a dificuldade de coagir Teerão por via do estrangulamento petrolífero.