A participação do Irão no Mundial de 2026, que decorre nos Estados Unidos, Canadá e México, foi abalada por um duplo contratempo diplomático e logístico. O mais grave atingiu o extremo Mehdi Torabi: ao contrário dos restantes jogadores, que receberam vistos de múltiplas entradas, o seu visto era de entrada única e expirou assim que a seleção deixou Los Angeles, após o empate 2-2 com a Nova Zelândia na jornada inaugural. A federação iraniana já iniciou diligências para obter um novo visto, mas a incerteza paira sobre a continuidade do atleta na prova.

Em simultâneo, o capitão Mehdi Taremi e o treinador Saeed Elhoei foram retidos de forma prolongada nos controlos de saída do aeroporto de Los Angeles quando a comitiva se preparava para voar para Tijuana, no México. A equipa aguardou horas no avião até que a situação fosse resolvida, repetindo as dificuldades que ambos já tinham enfrentado à chegada. Os episódios, relatados pela imprensa iraniana, revelam um padrão de escrutínio seletivo que transcende a burocracia comum.

A emissão de vistos diferenciados é interpretada em Teerão como um gesto político, num contexto de relações tensas com Washington. A escolha de Los Angeles como sede do jogo inaugural do Grupo F colocou a seleção persa no centro de uma malha administrativa sensível, onde cada deslocação entre países anfitriões exige autorizações específicas. A situação de Torabi expõe a fragilidade de depender de vistos únicos num torneio que exige múltiplas entradas em território norte-americano.

Na perspetiva de Brasília, diplomatas recordam que o Brasil também já enfrentou obstáculos consulares em competições disputadas em países com os quais mantinha atritos, mas sublinham que a seletividade aqui observada levanta questões de equidade. Em Lisboa, onde Taremi brilha ao serviço do FC Porto, analistas acompanham o caso com apreensão, temendo que o stress administrativo afete o rendimento de um dos jogadores mais influentes da seleção. Já em Luanda e Maputo, a situação ecoa as dificuldades crónicas que seleções africanas lusófonas enfrentam para obter vistos em torneios globais, reforçando o apelo a uma intervenção mais firme da FIFA.

O desfecho depende agora da capacidade da federação iraniana para regularizar a situação de Torabi junto das autoridades americanas. Se o impasse persistir, o Irão perderá uma peça importante no ataque, num grupo que inclui adversários de peso. O episódio serve de alerta para a organização do primeiro Mundial tri-nacional: a complexidade migratória pode transformar-se num fator competitivo, e a entidade que rege o futebol mundial terá de garantir que o acesso aos palcos da competição não seja ditado por tensões geopolíticas.