A Inglaterra assegurou a medalha de bronze no Campeonato do Mundo de 2026 ao derrotar a França por 6-4, num jogo que ficará registado como o mais prolífico de sempre em disputas pelo terceiro lugar. No Hard Rock Stadium, em Miami, as duas seleções ofereceram um espetáculo de dez golos, o maior número numa partida do Mundial desde 1982, e proporcionaram uma montanha-russa de emoções que contrastou com a desilusão de ambas terem falhado a final. O resultado representa a melhor campanha inglesa desde o título de 1966 e o primeiro pódio da equipa num Mundial disputado fora de casa.

O encontro teve duas faces radicalmente distintas. A primeira pertenceu por inteiro à Inglaterra, que em 45 minutos demolidores construiu uma vantagem de 4-0. Declan Rice abriu o marcador aos três minutos com um remate de fora da área, Ezri Konsa ampliou de cabeça na sequência de um canto e Bukayo Saka, a grande figura da partida, bisou antes do intervalo. A França, apática e desorganizada, sofreu quatro golos num primeiro tempo pela primeira vez na sua história em Mundiais. Didier Deschamps, no último jogo de um ciclo de 14 anos à frente dos Bleus, reagiu com quatro substituições ao intervalo, lançando Ousmane Dembélé e Bradley Barcola. A resposta foi imediata: Kylian Mbappé reduziu aos 48 minutos, Barcola fez o segundo aos 54 e o próprio Mbappé, aos 66, completou a reviravolta parcial para 4-3. A reação francesa, porém, esbarrou na eficácia inglesa: Saka converteu uma grande penalidade aos 87 minutos, Dembélé ainda voltou a marcar nos descontos, mas Jude Bellingham sentenciou o 6-4 final com um golo individual já no oitavo minuto de compensação.

A partida reescreveu vários capítulos da história dos Mundiais. Mbappé, com os seus dois golos, chegou aos 22 em fases finais, ultrapassando os 21 de Lionel Messi e isolando-se como o maior goleador de sempre da competição. O avançado do Real Madrid terminou o torneio com 10 golos, assumindo a liderança da Bota de Ouro, dois à frente de Messi, que ainda disputará a final contra a Espanha. Na imprensa brasileira, o feito de Mbappé foi saudado como a confirmação de um predestinado, enquanto observadores em Lisboa sublinharam a precocidade do registo: o francês precisou de apenas 22 jogos para atingir a marca, contra 31 do argentino. Michael Olise, com duas assistências, estabeleceu um novo recorde de sete passes para golo numa única edição, superando as seis de Pelé em 1970. Já Bellingham, com o seu sétimo golo no torneio, tornou-se o inglês com mais tentos numa só Copa, ultrapassando Harry Kane e Gary Lineker.

Para a Inglaterra, o triunfo serviu de consolo após a dolorosa eliminação nas meias-finais frente à Argentina. O selecionador Thomas Tuchel, muito criticado pela gestão desse jogo, afirmou que a vitória representa “o primeiro passo para fechar a diferença” em relação às seleções de elite, e elogiou a mentalidade dos jogadores, que atuaram com um dia a menos de descanso e um calendário de viagens mais desgastante. Do lado francês, a derrota marcou o fim da era Deschamps, que deixa o cargo com um título mundial (2018), uma final (2022) e um legado de 120 vitórias em 185 jogos. A federação francesa prestou homenagem ao treinador, sublinhando que “a sua marca permanecerá indelével”. O foco vira-se agora para a final entre Argentina e Espanha, onde Messi terá a oportunidade de responder a Mbappé e, quem sabe, reconquistar o trono de goleador histórico.