Mais de 10 mil pessoas foram retiradas de cerca de duas dezenas de localidades no sudoeste da França devido a um incêndio florestal que deflagrou na noite de sábado e já consumiu 4.600 hectares no maciço dos Aspres, nos Pirenéus Orientais, segundo as autoridades locais. Cinco pessoas ficaram feridas, entre as quais dois bombeiros, e pelo menos 50 edifícios sofreram danos. O fogo, alimentado por ventos fortes e temperaturas acima dos 35°C, levou ao encerramento ao público da etapa francesa da Volta a França em bicicleta, que decorreu sem espectadores para não sobrecarregar os serviços de emergência.

Na vizinha Catalunha, em Espanha, um incêndio perto de Girona devastou 2.200 hectares desde sexta-feira, 97% dos quais numa área natural protegida, e obrigou a um perímetro de contenção de 40 quilómetros. As autoridades catalãs detiveram um funcionário de uma empresa contratada pelo governo regional, suspeito de ter provocado as chamas ao utilizar uma rebarbadora junto a um sobreiral. Em Portugal, o fogo em Vouzela, no centro-norte, queimou entre 12 mil e 13 mil hectares, mobilizando 1.200 bombeiros, quase 400 veículos e 15 meios aéreos; a Autoridade Nacional de Proteção Civil indicou na manhã de segunda-feira que o incêndio estava “em resolução sem risco de propagação”. Na Grécia, um incêndio numa unidade de reciclagem nos arredores de Salónica gerou fumo tóxico e levou à emissão de alertas de evacuação em três subúrbios, enquanto outro foco a oeste de Atenas exigiu a intervenção de 210 bombeiros e meios aéreos; um homem de 76 anos foi detido por suspeita de negligência.

A vaga de calor que atinge a Europa ocidental — a terceira em menos de dois meses em França — está a agravar o risco de incêndios. A agência meteorológica francesa colocou 61 departamentos sob aviso laranja de canícula para terça-feira, com máximas que podem atingir 41°C no sudoeste. Em Espanha, a Aemet prevê que as temperaturas cheguem aos 43°C na Andaluzia e na Estremadura, mantendo-se a onda de calor pelo menos até quarta-feira. Portugal mantém quatro regiões do norte e centro em alerta vermelho devido ao calor intenso. A Comissão Europeia mobilizou quatro aviões de combate a incêndios, provenientes de Chipre e da Suécia, para apoiar as operações em França, num contexto em que o número de efetivos e meios aéreos destacados no continente atinge valores recorde.

As autoridades francesas reportam que a área ardida no país desde o início do ano já ultrapassa os 11 mil hectares — o dobro do registado no mesmo período do ano passado —, embora o primeiro-ministro Sébastien Lecornu tenha referido quase 14.500 hectares consumidos esta temporada, o triplo do valor homólogo. As causas da maioria dos focos permanecem sob investigação, mas as forças de segurança gregas indicam que 85% dos incêndios no país têm origem em atos de negligência, como faíscas de máquinas agrícolas ou pontas de cigarro. O balanço de vítimas e danos é ainda provisório e as operações de combate às chamas prosseguem em várias frentes.