A confirmação de casos de gripe aviária H5N1 em aves marinhas migratórias na Austrália Ocidental e na Austrália Meridional, na última semana, alterou o estatuto do país como único continente sem a estirpe altamente patogénica. A deteção levou a uma suspensão temporária das importações de carne de frango e ovos australianos pela Papua-Nova Guiné, o principal comprador externo, embora a restrição tenha sido revertida após garantias de que não há infeção em explorações avícolas. As autoridades australianas intensificaram a vigilância, com testes a dezenas de aves encontradas mortas ou doentes e a monitorização de colónias de leões-marinhos.

As análises genómicas indicam que a origem provável da infeção são os territórios subantárticos australianos, onde milhares de crias de elefante-marinho e pinguins-rei morreram devido ao vírus ao longo de 2025 e 2026. Até ao momento, não há evidência de propagação a aves nativas ou a sistemas de produção, mas conservacionistas alertam para o risco elevado que mamíferos marinhos e marsupiais necrófagos, como o diabo-da-tasmânia, correm caso a doença se estabeleça. A baixa diversidade genética destas espécies, já pressionadas por outras ameaças, é apontada como fator de vulnerabilidade.

Paralelamente, a biossegurança australiana enfrenta uma alegada entrada ilegal de amendoim cru importado da China e do Brasil, que estaria a ser vendido sem o processamento fitossanitário obrigatório. O setor, liderado pelo maior processador nacional, teme a introdução da doença fúngica conhecida como carvão-do-amendoim, capaz de inviabilizar a produção. O Departamento de Agricultura confirmou que investiga o caso e que aplicará sanções severas, que podem chegar a 8,25 milhões de dólares australianos para empresas.

Noutra frente, a autoridade reguladora de pesticidas (APVMA) decidiu não proibir o herbicida paraquat, associado a estudos sobre o risco de Parkinson, optando por restringir a dose máxima e exigir equipamentos de proteção. A decisão contrasta com a proibição adotada por mais de 70 países, incluindo o Brasil desde 2020, e foi criticada por associações de doentes. Na Índia, produtores de areca enfrentam pressões semelhantes de doenças fúngicas e aumento do custo de fungicidas à base de cobre, pedindo ao governo que eleve o preço mínimo de importação e subsidie alternativas.

Os próximos passos incluem a confirmação laboratorial de casos suspeitos adicionais de gripe aviária, a conclusão das investigações sobre o amendoim importado e a implementação faseada das novas regras para o paraquat. A capacidade de resposta coordenada entre os estados e o governo federal australiano será testada à medida que a época de migração de aves continua.