Aos 22 minutos do primeiro tempo, Vinícius Júnior aproveitou um erro de Jack Hendry na saída de bola escocesa, roubou a bola e rematou para o que seria o 2-0 do Brasil. O árbitro mexicano César Ramos validou o lance, mas foi chamado pelo VAR, também mexicano, para rever o contacto entre o atacante e o defensor. As imagens mostraram um toque ligeiro de Vinícius na perna direita de Hendry antes de este perder a posse. Após consultar o monitor, Ramos anulou o golo, desencadeando protestos veementes do banco brasileiro, com Carlo Ancelotti e Neymar à cabeça.

A decisão dividiu analistas. Na perspetiva de especialistas britânicos, o antigo árbitro assistente Darren Cann considerou que “não há falta”, argumentando que Vinícius apenas manteve a sua posição e foi o defensor que o chocou. Já o ex-internacional escocês James McFadden defendeu o critério: “É falta, por muito ligeiro que seja o contacto, impede-o de rematar”. No Brasil, árbitros consultados pela imprensa classificaram a anulação como “absurda” e “o pior erro de arbitragem do Mundial até agora”, apontando uma interferência indevida do VAR. O antigo internacional brasileiro Lucas Leiva, comentador da BBC, também discordou da decisão, enquanto a capitã da seleção escocesa feminina, Rachel Corsie, sublinhou que o contacto ocorreu antes de Vinícius tocar na bola, considerando a equipa “incrivelmente sortuda”.

O lance ocorreu num jogo decisivo para a Escócia, que precisava de um ponto para garantir pela primeira vez a passagem aos oitavos de final de um Mundial. A equipa de Steve Clarke já tinha sofrido aos sete minutos, quando outro erro defensivo, de Scott McKenna, permitiu a Vinícius abrir o marcador. O golo anulado manteve a vantagem brasileira em 1-0 até ao período de descontos da primeira parte, quando o próprio Vinícius, de cabeça, fez o 2-0, num lance sem contestação. O avançado do Real Madrid chegou assim a quatro golos no torneio, igualando Mbappé e Haaland na tabela de artilheiros, apenas atrás de Messi.

Na segunda parte, Matheus Cunha ampliou para 3-0, sentenciando o encontro. Com a vitória, o Brasil confirmou o primeiro lugar do Grupo C e aguarda o adversário nos dezasseis-avos de final. A Escócia, que terminou o jogo sem pontuar, fica dependente de outros resultados para saber se avança como um dos oito melhores terceiros classificados, um cenário que mantém vivo o sonho de fazer história.