A França garantiu a terceira presença consecutiva nas semifinais do Campeonato do Mundo ao eliminar Marrocos por 2-0, nos quartos de final do torneio de 2026. Kylian Mbappé, com o seu oitavo golo na competição, igualou Lionel Messi no topo da tabela de marcadores, e Ousmane Dembélé ampliou a vantagem no segundo tempo, num jogo disputado a 9 de julho. A seleção marroquina, que em 2022 se tornara a primeira africana a atingir as meias-finais, voltou a fazer história ao alcançar a segunda presença consecutiva nos quartos de final, feito inédito para o continente. Com a derrota, nenhuma equipa africana permanece na corrida ao título.

Fora dos relvados, a noite teve leituras contrastantes. Em Londres, a concentração de adeptos marroquinos na Edgware Road — zona conhecida como “Pequena Arábia” — degenerou em confrontos com a polícia de choque, que recorreu a escudos e bastões para dispersar a multidão. Foram lançados fogos de artifício e detritos, e um agente ficou ferido no solo, segundo imagens que circularam nas redes sociais. Cenas semelhantes tinham ocorrido após a eliminação do Egito, num jogo com decisões de arbitragem contestadas. Já em Paris, onde as autoridades tinham classificado o encontro como de “alto risco” e mobilizado 8.000 polícias na capital (20.000 em todo o país), o ambiente foi de celebração pacífica. Apesar do encerramento de estações de metro e da criação de zonas para adeptos, os Campos Elísios encheram-se de apoiantes de ambas as seleções, que partilharam buzinas e bandeiras sem incidentes graves.

O forte dispositivo de segurança francês respondia ao historial de 2022, quando, após a vitória gaulesa nas meias-finais do Mundial do Qatar, se registaram 266 detenções e a morte de um adolescente de 14 anos em Montpellier. A relação colonial — Marrocos foi protetorado francês entre 1912 e 1956 — e a presença de cerca de um milhão de binacionais e 800 mil cidadãos marroquinos em França, a segunda maior comunidade estrangeira depois da argelina, explicam a dimensão social do duelo. Na perspetiva de Rabat, a eliminação não apaga o legado de uma geração que consolidou o país no mapa do futebol mundial, mas encerra a participação africana no torneio.

A França aguarda agora o vencedor do confronto entre Espanha e Bélgica para discutir um lugar na final. Marrocos regressa a casa com o reconhecimento de ter repetido a presença nos quartos de final, um marco que, segundo analistas desportivos do Magrebe, projeta o futebol da região para um patamar de exigência inédito.