O reencontro está marcado. França e Marrocos abrem nesta quinta-feira, no Gillette Stadium, em Boston, os quartos de final do Mundial de 2026, repetindo o confronto que, há quatro anos, definiu um dos finalistas no Catar. Na altura, os Bleus venceram por 2-0, com golos de Theo Hernández e Randal Kolo Muani, travando a campanha histórica que fizera de Marrocos a primeira seleção africana a atingir as meias-finais de um Campeonato do Mundo. Agora, o duelo ganha contornos de revanche, mas também de afirmação: os marroquinos já não são vistos como surpresa, e os franceses procuram a terceira final consecutiva, feito que só a Alemanha conseguira entre as seleções europeias.

O percurso das duas equipas até este ponto reflete ambições distintas. A França, líder do ranking FIFA, chega com uma campanha perfeita: cinco vitórias em cinco jogos, 14 golos marcados e apenas dois sofridos. Depois de dominar o Grupo I com triunfos sobre Senegal, Iraque e Noruega, eliminou a Suécia (3-0) nos 16 avos e suou para superar o Paraguai (1-0) nos oitavos, com um penálti de Kylian Mbappé, que já soma sete golos no torneio. Marrocos, por sua vez, cresceu na competição. Empatou com o Brasil na estreia, venceu Escócia e Haiti na fase de grupos, afastou os Países Baixos nos penáltis e goleou o anfitrião Canadá por 3-0, com exibições que combinaram solidez defensiva e transições rápidas.

A transformação tática dos Leões do Atlas é um dos temas centrais da análise internacional. Sob o comando de Mohamed Ouahbi, que guiou a seleção sub-20 ao título mundial em 2025, Marrocos abandonou o bloco baixo que o caracterizava em 2022 e passou a propor jogo, com maior posse de bola e pressão alta. Na imprensa europeia, destaca-se a maturidade de Achraf Hakimi e a criatividade de Brahim Diaz, enquanto observadores africanos sublinham que a equipa já não se contenta com o papel de “cavalo negro” e assume publicamente a ambição de conquistar o troféu. Do lado francês, a profundidade do plantel impressiona: além de Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise e Bradley Barcola formam um quarteto ofensivo que tem sido letal, e a defesa, ancorada por William Saliba e Dayot Upamecano, ainda não foi verdadeiramente testada.

No Brasil, a eliminação precoce da seleção canarinho e a ausência de outras potências tradicionais como a Alemanha alimentam o debate sobre o domínio europeu, mas também abrem espaço para a torcida por uma nova final africana. A imprensa brasileira nota que Marrocos carrega a bandeira do continente e que uma vitória sobre a França representaria um marco ainda maior do que a campanha de 2022. Já em Portugal, o foco recai sobre a possibilidade de um confronto ibérico nas meias-finais, caso a Espanha supere a Bélgica, mas a reedição do duelo de 2022 é vista como o jogo de maior carga simbólica desta fase.

O vencedor do embate desta noite enfrentará nas meias-finais, em Dallas, o sobrevivente do Espanha-Bélgica, marcado para sexta-feira em Los Angeles. Para a França, é a oportunidade de manter o rumo em direção a um inédito tricampeonato em 24 anos; para Marrocos, a chance de provar que a epopeia do Catar não foi um acaso e de inscrever o futebol africano num patamar de regularidade até aqui reservado às potências europeias e sul-americanas.