A Associação Uruguaia de Futebol (AUF) anunciou neste domingo que Diego Forlán será o novo treinador da seleção principal, em substituição a Marcelo Bielsa. O ex-atacante, de 47 anos, assume o cargo de forma interina e acumulará também o comando da equipa sub-20, numa solução que, segundo o presidente Ignacio Alonso, já vinha sendo desenhada desde 2022. O vínculo inicial estende-se até março de 2027, coincidindo com o fim do atual mandato diretivo e a realização de eleições na federação.

A mudança no banco é a resposta institucional à eliminação precoce no Mundial de 2026. O Uruguai caiu na fase de grupos, terminando em terceiro lugar numa chave que tinha Espanha, Cabo Verde e Arábia Saudita, sem conseguir qualquer vitória. O desempenho, classificado por analistas de Montevidéu como o pior em décadas, precipitou o fim do ciclo de Bielsa, cujo contrato se encerrou com o apito final da participação celeste. Relatos da imprensa local mencionam ainda um ambiente de tensão nos bastidores, com jogadores a questionar a carga de treinos e o estilo de jogo do argentino.

Forlán terá pela frente oito partidas até março, entre compromissos das Eliminatórias para o Mundial de 2030 — torneio que o Uruguai já disputa como país-sede inaugural — e amistosos. Em paralelo, orientará a seleção sub-20 no Campeonato Sul-Americano de janeiro de 2027, competição que vale vaga no Mundial da categoria. A dupla função é inédita no futebol uruguaio e, na leitura de observadores em Brasília, ecoa modelos de integração entre seleções de base e principal que ganharam força na América do Sul após o sucesso de processos como o do Equador.

A escolha carrega forte simbolismo. Forlán é um dos maiores nomes da história da Celeste: melhor jogador do Mundial de 2010, autor de dois gols na final da Copa América de 2011 e detentor de 36 tentos em 112 internacionalizações. Como treinador, porém, o currículo é curto — passagens breves por Peñarol (2020) e Atenas de San Carlos (2021), da segunda divisão. A aposta da AUF, conforme explicou Alonso, reside no conhecimento tático acumulado em clubes como Manchester United, Villarreal e Atlético de Madrid, e na capacidade de liderar um balneário que perdeu confiança.

A continuidade do projeto dependerá da avaliação da nova diretoria que tomará posse em 2027. Até lá, o objetivo imediato é devolver competitividade a uma seleção que, na análise de comentaristas de Lisboa, ainda dispõe de talentos como Federico Valverde e Darwin Núñez, mas carece de uma identidade coletiva clara. O primeiro teste de fogo será a janela de setembro, quando Forlán terá de mostrar se a sua lenda como jogador pode traduzir-se em resultados concretos à beira do campo.