O confronto entre França e Espanha, marcado para esta terça-feira no AT&T Stadium, em Arlington, define o primeiro finalista do Mundial de 2026. As duas seleções chegaram às semifinais com triunfos nos quartos de final: a França superou Marrocos por 2 a 0, com gols de Kylian Mbappé e Ousmane Dembélé, enquanto a Espanha eliminou a Bélgica por 2 a 1, graças a tentos de Fabián Ruiz e Mikel Merino, após um empate provisório de Charles De Ketelaere. Ambas as equipas mantêm campanhas invictas, mas com trajetórias distintas: os franceses venceram todos os seis jogos no tempo regulamentar, com um total de 16 gols marcados, ao passo que os espanhóis sofreram apenas um gol em todo o torneio e acumulam 36 partidas consecutivas sem derrota.

O duelo reedita a semifinal do Campeonato Europeu de 2024, vencida pela Espanha por 2 a 1, e reacende a rivalidade recente entre as duas potências. Na perspetiva de Madrid, a confiança é alimentada pelo histórico favorável: a Roja venceu os dois últimos encontros, incluindo um eletrizante 5 a 4 na Liga das Nações de 2025. O jovem Lamine Yamal, que completa 19 anos na véspera do jogo, afirmou que 'se alguém deve ter medo, são eles', referindo-se às eliminações impostas aos Bleus. Do lado francês, o defensor Ibrahima Konaté respondeu que 'não se deve temer ninguém' e que a equipa não se concentrará apenas em Yamal, mas no coletivo espanhol. Observadores em Paris notam que a França, apesar do respeito pelo adversário, aposta na profundidade do seu ataque, liderado por Mbappé, artilheiro da competição com oito gols, e na criatividade de Michael Olise, líder em assistências.

O contraste tático é evidente: a Espanha de Luis de la Fuente privilegia a posse de bola e a paciência, com Rodri e Pedri a ditar o ritmo, enquanto a França de Didier Deschamps explora a velocidade e a verticalidade dos seus extremos. A defesa espanhola, que só foi batida uma vez, terá de conter um ataque que já disparou 110 remates. Já os franceses, que almejam a terceira final consecutiva – feito só alcançado por Alemanha Ocidental e Brasil –, sabem que enfrentam a seleção com maior percentagem de passes certos no torneio. A partida é vista por analistas sul-americanos como uma 'final antecipada', dado o poderio dos dois elencos.

O vencedor enfrentará na final, em 19 de julho no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, o sobrevivente do duelo entre Inglaterra e Argentina, que se disputa no dia seguinte em Atlanta. As quatro semifinalistas são antigas campeãs mundiais e ocupam os quatro primeiros lugares do ranking da FIFA, algo que não ocorria desde o Mundial de 1990. Além da vaga na decisão, está em jogo a perseguição de Mbappé ao recorde de gols em Copas: com 20 tentos, o francês está a um de igualar Lionel Messi, que também disputa a outra semifinal. Para Deschamps, que deixará o cargo após o torneio, a ambição é encerrar o ciclo com o segundo título mundial.