O ciclo financeiro do Mundial de 2026, o primeiro com 48 seleções e 104 jogos, deverá gerar para a FIFA uma receita próxima de 13 mil milhões de dólares, mais do dobro do registado há uma década. O torneio, disputado sobretudo nos Estados Unidos — 78 dos 104 encontros, incluindo todos a partir dos oitavos de final —, já elevou as projeções de bilheteira e hospitalidade para 3,5 mil milhões de dólares no quadriénio, o triplo do recorde anterior. A estratégia de preços dinâmicos e a plataforma oficial de revenda, em que a FIFA cobra uma comissão de 15% tanto ao comprador como ao vendedor, abriram novas frentes de receita que não existiam no Catar 2022.

Analistas em Frankfurt, como Marion Laboure, do Deutsche Bank Research, consideram a FIFA “sem dúvida a principal vencedora” deste modelo. A entidade, registada na Suíça como associação sem fins lucrativos, diversificou as fontes de rendimento para além dos direitos de transmissão e dos patrocínios tradicionais. As pausas para hidratação, introduzidas oficialmente por razões desportivas, transformaram-se num ativo comercial para as emissoras: nos EUA, a Fox Sports, que pagou 485 milhões de dólares pelos direitos, vendeu espaços de 30 segundos por valores entre 200 mil e 750 mil dólares, consoante a fase do torneio. A lista de patrocinadores reflete uma mudança estrutural, com a entrada de empresas estatais e ligadas a governos — como a petrolífera saudita Aramco, a Qatar Airways e o Bank of America — ao lado de marcas clássicas como Adidas e Coca-Cola.

Do lado oposto, os adeptos enfrentaram uma escalada de custos sem precedentes. O bilhete oficial para a final no MetLife Stadium, em Nova Jérsia, atingiu os 32.970 dólares, enquanto no mercado de revenda alguns títulos superaram os dois milhões. O próprio presidente dos EUA, Donald Trump, comentou que não pagaria mil dólares por um bilhete para o jogo de abertura. Fora dos estádios, a pressão manteve-se: o comboio suburbano de Nova Jérsia, que habitualmente cobra 12,90 dólares pela viagem de ida e volta, passou a custar 150 dólares durante o torneio, um valor que só baixou após protestos, mas permaneceu muito acima do normal. Na perspetiva de observadores em Lisboa e São Paulo, o contraste entre a bonança da FIFA e o esforço financeiro dos fãs ilustra a transformação do Mundial num ecossistema económico onde a procura global por um evento quadrienal permite à entidade fixar preços sem concorrência direta.

A própria FIFA já antecipa que este pico de receitas de bilheteira será difícil de repetir. O seu relatório financeiro mais recente, divulgado em 2025, projeta uma quebra de 938 milhões de dólares nas receitas de bilhetes e hospitalidade para o ciclo 2027-2030. O próximo Mundial, em 2030, terá como anfitriões principais Marrocos, Portugal e Espanha, com jogos inaugurais na Argentina, Paraguai e Uruguai, num regresso a mercados com menor poder de compra médio. A FIFA estuda ainda a expansão para 64 equipas, o que poderia incluir China e Índia, mas o marco imediato a observar é a capacidade de sustentar o atual patamar de receitas num contexto geográfico menos favorável.