O FBI abriu uma investigação para identificar as fontes de notícias que revelaram preocupações de segurança com o Boeing 747-8 oferecido pelo Qatar e utilizado por Donald Trump como Air Force One. Agentes federais tentaram contactar membros do Serviço Secreto e outros passageiros que acompanharam o presidente na viagem à cimeira da NATO em Ancara, na semana passada, e solicitaram acesso aos seus telemóveis, segundo fontes próximas da investigação citadas pela imprensa norte-americana. O Departamento de Justiça emitiu intimações para que três jornalistas do The New York Times testemunhem perante um grande júri federal, numa tentativa de os obrigar a revelar as fontes confidenciais.

A administração Trump sustenta que as fugas de informação põem em causa a segurança do presidente e constituem uma ameaça à segurança nacional. O diretor de comunicação da Casa Branca, Steven Cheung, afirmou que a nova aeronave dispõe de “protocolos de segurança de alto nível”. O procurador-geral interino, Todd Blanche, defendeu as intimações durante a sua audição de confirmação no Senado, argumentando que os jornalistas são “testemunhas materiais” e não alvos da investigação. Em contrapartida, o The New York Times apresentou uma moção para anular as intimações, classificando-as como um ato de “má-fé” destinado a punir o jornal pela sua cobertura. O advogado do jornal, David McCraw, considerou que as exigências violam os direitos constitucionais dos jornalistas e representam uma retaliação política.

A controvérsia decorre de duas reportagens do The New York Times que indicavam que o avião doado pelo Qatar não dispunha de todos os sistemas defensivos do modelo anterior, incluindo capacidades antimíssil, e que o Serviço Secreto recomendara a Trump que utilizasse o Air Force One mais antigo no regresso da Turquia para o Reino Unido, num contexto de reacendimento das hostilidades entre os Estados Unidos e o Irão. Trump negou que a troca de avião tivesse sido motivada por razões de segurança, afirmando ter viajado no modelo antigo “por nostalgia”. O aparelho, avaliado em 400 milhões de dólares, foi doado em 2025 e está a ser alvo de modificações para reforçar a sua proteção.

Na perspetiva de organizações de defesa da liberdade de imprensa, o caso insere-se num padrão de pressão da administração Trump sobre jornalistas e fontes anónimas, acentuado pela reversão, em abril, de uma política da era Biden que limitava a apreensão de registos de comunicação de repórteres. A investigação é liderada pelo diretor do FBI, Kash Patel, e pela chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles, o que, para analistas em Washington, sinaliza um envolvimento direto do núcleo político na condução de um inquérito judicial. O tribunal federal de Manhattan deverá pronunciar-se nas próximas semanas sobre o pedido de anulação das intimações, enquanto o FBI prossegue as diligências para identificar os responsáveis pela fuga de informação.