As Forças Armadas dos Estados Unidos empregaram pela primeira vez em combate drones marítimos de ataque unidirecional, atingindo no domingo uma instalação de manutenção de submarinos e navios na base naval de Bandar Abbas, no Irã. Segundo o Comando Central dos EUA (Centcom), três embarcações de superfície não tripuladas do modelo Corsair impactaram o porto, numa operação que também envolveu caças, navios e drones aéreos contra dezenas de alvos militares iranianos. O Centcom afirmou que a ação “degradou a capacidade do Irã de continuar atacando o transporte marítimo comercial” e reiterou que o Estreito de Ormuz permanece aberto à navegação internacional.

A resposta de Teerã foi imediata. A Guarda Revolucionária Islâmica reivindicou ataques retaliatórios contra instalações militares no Kuwait, Bahrein e Jordânia, países que abrigam forças americanas. O porta-voz do quartel-general militar iraniano advertiu que qualquer cooperação ou apoio logístico aos EUA “será considerado um ato de guerra contra a soberania e a segurança nacional do Irã” e que, em caso de expansão do conflito, “as chamas da guerra consumirão todos os países da região”. O governo iraniano sustenta que o estreito é seu território e que não permitirá interferência externa na gestão da hidrovia, por onde, antes das hostilidades, circulava cerca de um quinto do petróleo e do gás natural liquefeito mundiais.

A escalada ocorre num momento de profunda perturbação do tráfego marítimo. Dados da plataforma Kpler indicam que apenas 14 embarcações cruzaram o Estreito de Ormuz no domingo, uma queda de 52% em relação à semana anterior, enquanto a Organização Marítima Internacional alerta para o risco de minas navais e relata quatro ataques a navios este mês. Analistas em Brasília observam que a instabilidade na região pressiona os preços internacionais do petróleo, que já superaram os 79 dólares, com impacto direto sobre economias dependentes da exportação da commodity, como a brasileira e a angolana. Em Lisboa, fontes diplomáticas acompanham com preocupação a possibilidade de um bloqueio duradouro, que afetaria as cadeias de abastecimento europeias.

O presidente Donald Trump anunciou na segunda-feira o restabelecimento do bloqueio naval aos portos iranianos e a imposição de uma taxa de 20% sobre toda a carga transportada por embarcações que atravessarem o estreito, valor que, segundo Washington, se destina a cobrir os custos de segurança da via. A medida foi rejeitada por Teerã, que a classificou como uma tentativa de controle ilegal. O impasse enterrou o acordo-marco de cessar-fogo firmado em junho, que previa 60 dias de negociações. Com a troca de ataques e a retórica de ambos os lados, o dossiê do Estreito de Ormuz permanece sem perspetiva de solução diplomática imediata, enquanto a comunidade internacional teme uma conflagração regional de consequências imprevisíveis.