O Estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, foi palco da reabilitação espanhola no Mundial de 2026. Com uma atuação avassaladora, a seleção de Luis de la Fuente goleou a Arábia Saudita por 4 a 0, na segunda rodada do Grupo H. Lamine Yamal abriu o placar, Mikel Oyarzabal anotou dois gols e Marc Cucurella fechou a conta. Um tento de Ferrán Torres foi anulado pelo VAR, a pedido do árbitro brasileiro Raphael Claus, por impedimento.

O resultado dissipou as dúvidas que pairavam sobre a Fúria após a estreia dececionante, quando não saiu de um empate sem gols diante da estreante Cabo Verde. Na ocasião, a Espanha dominou a posse de bola, mas esbarrou na atuação inspirada do guarda-redes Vozinha. Contra os sauditas, a equipa europeia impôs desde o início um ritmo intenso e mostrou a eficácia ofensiva que lhe faltara. A entrada de Lamine Yamal no onze, como titular, deu maior profundidade ao ataque.

O triunfo coloca a Espanha na liderança provisória do Grupo H, com quatro pontos, à espera do jogo entre Uruguai e Cabo Verde, ainda neste domingo, em Miami. A chave H permanece em aberto, já que todas as seleções haviam estreado com empates. No Grupo G, a situação é idêntica: Bélgica e Irão defrontam-se em Los Angeles, e Nova Zelândia e Egipto medem forças em Vancouver, com os quatro conjuntos igualados com um ponto. A segunda jornada assume, por isso, contornos decisivos para a definição dos classificados para os 16avos de final.

Na perspetiva de analistas europeus, a Espanha demonstrou a profundidade do seu plantel ao reagir de forma convincente depois do tropeço inicial. A imprensa árabe, por seu turno, destacou a organização defensiva saudita no primeiro jogo, mas reconheceu a superioridade técnica adversária neste domingo. O guarda-redes Mohammed Al-Owais, que salvou perante o Uruguai, pouco pôde fazer diante do vendaval ibérico. Para Cabo Verde, algoz espanhol na primeira ronda, a exibição de Atlanta serve de alerta: o equilíbrio do grupo pode ser rompido pela hierarquia europeia.

Com a vitória, a Espanha assume a dianteira e depende de si para garantir a qualificação. O próximo compromisso é contra o Uruguai, a 26 de junho, em Guadalajara, num duelo que pode valer a liderança definitiva. Já a Arábia Saudita, ainda com um ponto, enfrenta Cabo Verde na última jornada e precisa de um triunfo para manter viva a esperança de avançar. Os restantes jogos de domingo, com transmissão no Brasil pela TV Globo, Band e plataformas de streaming, completam uma jornada que pode começar a separar os destinos dos 48 participantes.