A Espanha conquistou o título mundial ao derrotar a Argentina na final disputada nos Estados Unidos, mas a edição de 2026 será sobretudo recordada pela demolição de marcas que pareciam eternas. Com 48 seleções e 104 jogos, o primeiro Mundial organizado por três países abriu espaço para uma reescrita estatística sem precedentes, na qual Lionel Messi e Kylian Mbappé travaram um duelo particular pela artilharia histórica, enquanto Cristiano Ronaldo ampliou a sua lenda e nomes como Michael Olise e Rodri inscreveram os seus nomes nos anais da competição.

A perseguição ao topo da tabela de goleadores de todos os tempos concentrou as atenções. Messi iniciou o torneio a três golos do recorde de Miroslav Klose (16) e, com um hat-trick na estreia e mais dois tentos na fase de grupos, assumiu a liderança isolada, chegando aos 21 golos. Mbappé, porém, respondeu com uma eficácia demolidora: marcou 10 vezes nesta edição, algo que não se via desde Gerd Müller em 1970, e terminou com 22 golos em apenas 22 jogos de Copa, sagrando-se o maior artilheiro da história. O francês tornou-se ainda o primeiro a vencer a Bota de Ouro em dois Mundiais consecutivos. Messi, apesar de ultrapassado na corrida final, não saiu de cena sem outros três recordes: tornou-se o jogador com mais vitórias (23), o primeiro a marcar em nove partidas consecutivas e o maior goleador de fora da área (sete), superando o brasileiro Rivellino. Na perspetiva de analistas sul-americanos, a longevidade do argentino redefiniu os parâmetros de excelência em Copas.

Outros feitos ecoaram por diferentes continentes. Cristiano Ronaldo, aos 41 anos, converteu-se no primeiro futebolista a marcar em seis edições diferentes do torneio, um recorde celebrado em Portugal como a confirmação de uma carreira excecional. O francês Michael Olise, com sete assistências, quebrou a marca de Pelé que perdurava desde 1970, um dado que, no Brasil, reacendeu discussões sobre a evolução do papel dos extremos no futebol moderno. O espanhol Rodri superou a sua própria marca de passes completados, elevando-a de 638 para 790, enquanto o guarda-redes Unai Simón, também da Espanha, manteve a baliza inviolada em sete dos oito jogos, um novo máximo. A defesa espanhola sofreu apenas um golo em todo o torneio, um registo sem paralelo entre campeões mundiais.

O banco também foi palco de recordes. O neerlandês Dick Advocaat, aos 78 anos e 271 dias, tornou-se o treinador mais velho a dirigir uma equipa na competição, ao comandar Curaçau. O francês Didier Deschamps atingiu 26 jogos no comando, ultrapassando o alemão Helmut Schön, e isolou-se como o técnico com mais vitórias. Entre os jovens, o suíço Johan Manzambi, com 20 anos, foi o suplente mais novo a marcar dois golos numa partida. Com tantas marcas reescritas, o Mundial de 2026 deixa como legado uma nova bitola para as futuras gerações, que terão no horizonte de 2030 a missão de responder a estes números agora elevados a um patamar inédito.