Horas depois de a Espanha conquistar o Mundial de 2026 com um golo de Ferran Torres no prolongamento, o capitão da seleção portuguesa incendiou as redes sociais ao validar com um ‘like’ uma peça do programa espanhol Espejo Público. No vídeo, a jornalista Pilar Rodríguez Losantos afirmava que a Argentina “deveria ter sido eliminada há cerca de cinco jogos” e que só chegara à final “graças à ajuda da FIFA, uma das instituições mais corruptas do planeta”. O gesto, capturado em capturas de ecrã da conta verificada de Cristiano Ronaldo, surgiu num momento em que a derrota argentina ainda ecoava e reacendeu as leituras de que o avançado português partilhava das suspeitas de favorecimento à equipa de Lionel Messi.

A campanha da Argentina até ao jogo decisivo em Nova Jérsia foi pontuada por recuperações dramáticas e decisões de arbitragem que, na perspetiva de Brasília e de Jacarta, alimentaram a narrativa de proteção. A campeã em título estreou-se com um hat-trick de Messi diante da Argélia (3-0) e bateu a Áustria (2-0), com o capitão a tornar-se o maior goleador da história dos Mundiais. Já apurada, uma equipa muito alterada venceu a Jordânia (3-1). Nos oitavos, precisou de um prolongamento para superar Cabo Verde (3-2), com um cabeceio de Cristian Romero desviado por Diney Borges a selar o triunfo. Os quartos de final trouxeram nova reviravolta frente ao Egito: de 0-2 para 3-2, com Enzo Fernández a consumar a cambalhota que deixou Messi em lágrimas. Nas meias-finais, outro apagão parcial contra a Inglaterra foi resolvido com golos de Enzo Fernández e Lautaro Martínez nos últimos cinco minutos, garantindo a presença na final.

A sucessão de desfechos eletrizantes foi acompanhada de perto por setores da imprensa do Sudeste Asiático e da Índia, que sublinharam o papel do VAR em lances contra egípcios e ingleses. Em Kuala Lumpur, a controvérsia centrou-se na atuação do árbitro francês François Letexier no duelo com o Egito, enquanto em Nova Deli se recordava que a FIFA, pela voz de Pierluigi Collina, rejeitara qualquer insinuação de parcialidade. Collina defendeu a integridade dos juízes e garantiu que “ninguém pode pôr em causa a honestidade” das decisões, acrescentando que nem o presidente Gianni Infantino exerce influência sobre a equipa de arbitragem.

O ‘like’ de Ronaldo, que não emitiu qualquer explicação pública, foi interpretado em Lisboa como um sinal de frustração de um jogador cujo percurso no torneio terminou precisamente diante da Espanha, nos oitavos de final, com um golo de Mikel Merino a ditar o 1-0 que afastou Portugal. A coincidência de o árbitro esloveno Slavko Vinčić ter dirigido a final — o mesmo que apitara a derrota argentina frente à Arábia Saudita no Mundial de 2022 — foi notada por analistas indonésios como um fecho de ciclo irónico para a Albiceleste.

Com o título espanhol consumado, o Mundial de 2026 encerrou sob o signo da polémica extra-campo. A seleção argentina, que não perdia um jogo na competição desde a fase de grupos do Qatar, viu a sua defesa do troféu ruir no prolongamento, enquanto o gesto de Ronaldo mantém acesa a discussão sobre a credibilidade da governação do futebol mundial.