Mais de 73% dos cerca de 20 milhões de indonésios com diabetes desconhecem a própria condição, segundo estimativas da Federação Internacional de Diabetes (IDF) citadas por especialistas em Jacarta. Apenas quando surgem complicações em órgãos como rins, coração ou retina é que muitos procuram atendimento — e, nesse momento, o nível de glicose no sangue já pode ultrapassar 400 mg/dL. A análise de dados do sistema público de saúde da Indonésia indica que 5,2 milhões de pacientes diabéticos já desenvolveram retinopatia diabética, uma lesão dos vasos da retina que, nas fases iniciais, não provoca qualquer sintoma. Desse total, 1,2 milhões necessitam de intervenções complexas, como laser, injeções intraoculares ou cirurgia.

A retinopatia diabética instala-se de forma gradual: a glicemia elevada e sustentada danifica os pequenos vasos que irrigam a retina, provocando micro-hemorragias e extravasamento de fluidos. O paciente pode não notar alterações durante anos, até que a visão comece a perder nitidez, brilho ou capacidade de distinguir cores. Em Jacarta, o professor Muhammad Bayu Sasongko, da Universidade Gadjah Mada, sublinha que muitos doentes chegam ao consultório convencidos de que têm cataratas, quando na verdade a turvação visual já é manifestação de retinopatia em estágio avançado. A progressão é acelerada por hipertensão, colesterol elevado e tabagismo, fatores frequentemente associados ao perfil metabólico dos pacientes.

A dimensão silenciosa do diabetes não se limita à visão. Em Moscovo, o urologista Leonid Bokhanov descreveu a ausência persistente de ereções matinais como um “indicador simples e honesto” de disfunções vasculares e hormonais subjacentes, muitas vezes ligadas a diabetes não controlada. No Brasil, a Sociedade Brasileira de Diabetes alerta que a neuropatia periférica — responsável por dois terços das amputações não traumáticas no país — começa com uma perda de sensibilidade nos pés que impede o doente de notar pequenas feridas. Uma análise de dez anos em 27 capitais brasileiras registou mais de 45 mil complicações associadas ao pé diabético, número que triplicou entre 2008 e 2018.

Observadores em Jacarta notam que o governo indonésio tem procurado reforçar o rastreio precoce através de programas de check-up gratuito, enquanto especialistas da Universidade da Indonésia insistem que o controlo glicémico rigoroso continua a ser a intervenção mais eficaz para travar a progressão das complicações. A orientação é que todo o paciente diabético realize anualmente um exame de fundo de olho, mesmo sem queixas visuais. A tecnologia portátil de fotografia da retina tem facilitado o acesso ao diagnóstico em unidades básicas de saúde, mas a cobertura ainda é insuficiente.

O próximo marco a observar será a consolidação dos dados de rastreio populacional na Indonésia e a atualização das diretrizes da Sociedade Brasileira de Diabetes, prevista para 2025, que deverá incorporar novas evidências sobre a frequência ideal de avaliação oftalmológica e podiátrica. A convergência de relatos clínicos de Jacarta, São Paulo e Moscovo reforça que o dano microvascular do diabetes só será contido quando o diagnóstico deixar de ser tardio.