Uma equipa internacional de cientistas descreveu uma nova espécie de macaco na República Democrática do Congo, o Colobus congoensis, conhecido localmente como likweli. O primata, de pequeno porte e pelagem negra, distingue-se por uma mancha alaranjada ao redor da boca e um chamado grave e ressonante. Com base em 114 avistamentos entre 2018 e 2022, análises genéticas e morfológicas, os investigadores propuseram que seja classificado como “em perigo” na Lista Vermelha da IUCN, devido à área de distribuição restrita a cerca de 1.700 km² e às pressões da caça e da perda de habitat. A maior parte da população conhecida reside no Parque Nacional de Lomami, cuja proteção é considerada decisiva para a sobrevivência da espécie.

No domínio das geociências, um estudo centrado nos diamantes da classe CLIPPIR — que inclui algumas das maiores gemas já encontradas, como o Cullinan e o Lesedi La Rona — revelou assinaturas químicas que ligam estas pedras superprofundas a domínios do manto terrestre enriquecidos em ferro. A investigação, conduzida a partir da Universidade da Cidade do Cabo, analisou a composição de olivinas transportadas por magmas kimberlíticos e identificou que os kimberlitos portadores destes diamantes excecionais amostraram regiões do manto com teores de ferro anómalos. Os resultados sugerem que as rochas hospedeiras originais podem ser antigas crostas oceânicas recicladas para profundidades superiores a 400 km, oferecendo simultaneamente uma ferramenta prática para a prospeção diamantífera.

Paralelamente, o setor da exploração mineral reportou avanços com impacto económico potencial. No norte do Canadá, a White Cliff Minerals intersetou 41,5 metros com teor de 0,87% de cobre a mais de 600 metros da zona de descoberta inicial no projeto Rae, alargando o corredor mineralizado para cerca de 7 km de extensão. Na Austrália, a Australian Gold & Copper obteve 26 metros com 102 g/t de prata equivalente a 433 metros de profundidade no depósito Achilles, em Nova Gales do Sul, incluindo um intervalo de 2 metros com 770 g/t de prata equivalente. Estes resultados, ainda em fase de confirmação laboratorial, reforçam o potencial de definição de recursos em ambas as jurisdições.

A semana científica ficou ainda marcada pela primeira deteção de um sacarídeo — a eritrulosa — numa nuvem molecular da Via Láctea, reforçando a hipótese de que moléculas prebióticas complexas podem formar-se no espaço interestelar. O achado, obtido com radiotelescópios terrestres, junta-se à descoberta do mais antigo âmbar conhecido, com 385 milhões de anos, na China, que recua em 65 milhões de anos o registo fóssil desta resina fossilizada.

Os próximos marcos incluem a avaliação formal do Colobus congoensis pela IUCN, cuja decisão influenciará estratégias de conservação na África Central, e a divulgação de ensaios laboratoriais pendentes dos furos de exploração no Canadá e na Austrália, que poderão sustentar estimativas de recursos minerais.