Pelo menos 14 crianças morreram e outras oito ficaram feridas na terça-feira (30) quando o teto de um centro de estudos privado desabou em Lahore, no leste do Paquistão. O edifício, situado no bairro densamente povoado de Kahna Nau, albergava aulas de reforço escolar frequentadas por dezenas de alunos fora do horário letivo. As equipas de salvamento continuavam a procurar sobreviventes entre os escombros, havendo relatos de que mais crianças poderiam estar soterradas.

As vítimas mortais tinham entre 5 e 16 anos, a maioria com menos de 9, segundo fontes hospitalares e dos serviços de emergência. Uma professora de 30 anos também ficou ferida. A polícia deteve duas pessoas — o proprietário do centro e um empreiteiro — e abriu uma investigação por negligência. O ministro da Informação da província do Punjab, Azma Bokhari, afirmou que o centro não estava registado e funcionava num edifício residencial com um teto em mau estado. As autoridades ordenaram um levantamento de edifícios inseguros antes da estação das monções e prometeram regras mais rigorosas para centros de tutoria não registados.

Persistem algumas divergências nos relatos. Enquanto a maioria das fontes aponta para 14 mortos, a polícia local mencionou que 20 crianças feridas foram transportadas para o hospital, e a fundação Edhi indicou que o número de vítimas pode aumentar. Há também versões contraditórias sobre a causa imediata: alguns responsáveis afirmam que o segundo andar estava em construção e que operários trabalhavam no telhado no momento do colapso; outros sublinham que o edifício era antigo e que a estrutura cedeu devido à má qualidade da construção. O porta-voz dos serviços de emergência, Farooq Ahmed, descreveu que as crianças estavam em duas salas quando o teto ruiu.

O desabamento de edifícios é frequente no Paquistão, onde as normas de construção são muitas vezes ignoradas e os materiais de qualidade inferior são usados para reduzir custos. O presidente Asif Ali Zardari e o primeiro-ministro Shehbaz Sharif manifestaram pesar e pediram assistência médica imediata para os feridos. A ministra-chefe do Punjab, Maryam Nawaz, determinou a identificação dos responsáveis e a abertura de processos criminais. As operações de resgate foram dadas como concluídas ao final da tarde, mas as autoridades mantêm a vigilância enquanto a investigação prossegue.