O deputado democrata norte-americano Ro Khanna afirmou ter sido detido, no sábado, por colonos israelenses armados com fuzis M4 de fabrico norte-americano, durante uma visita ao sul da Cisjordânia. A comitiva de Khanna percorria as ruínas da aldeia palestiniana de Khirbet Zanuta – cujos habitantes foram deslocados à força após incursões de colonos – quando, segundo o relato do congressista, um grupo de homens armados bloqueou a estrada e cercou a viatura. Khanna declarou que, ao chegar ao local, soldados do Exército israelense (IDF) se colocaram ao lado dos colonos e prolongaram a interdição, impedindo a passagem da delegação americana. “Se isto acontece com um membro do Congresso, imaginem o que vivem as famílias palestinianas”, disse, exigindo a detenção e julgamento dos militares envolvidos.

A versão de Telavive contradiz diretamente este relato. Fontes militares israelenses afirmam que as tropas foram acionadas após um alerta sobre veículos bloqueados por civis e que, ao chegar, dispersaram os colonos israelenses em pouco tempo, reabrindo a estrada. Negam que os soldados tenham participado no bloqueio ou tomado partido pelos agressores. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, em entrevista à NBC, caracterizou o incidente como obra de “150 delinquentes juvenis” que não representam a comunidade de colonos, “99% cumpridora da lei”, e assegurou que Israel é um país de leis que atua contra quem as viola. Até ao momento, não foi apresentada queixa formal que pudesse fundamentar detenções.

O diretor executivo do grupo Breaking the Silence, Nadav Weiman, que acompanhava Khanna, forneceu um relato detalhado em que identifica dois agressores – um com M4 e silenciador, outro com pistola – e descreve um impasse de cerca de vinte minutos. Segundo Weiman, foram os próprios colonos que chamaram os militares que acabaram por comparecer; enquanto isso, a equipa de Khanna contactava a polícia israelense e a embaixada dos EUA. Weiman sustenta que os soldados, incluindo um contingente feminino descrito como de perfil direitista, não facilitaram a saída da comitiva, contrariando a versão oficial.

O caso insere-se num contexto de crescente tensão entre as alas progressistas do Partido Democrata e Israel. Analistas em Washington sublinham que a morte repentina do senador Lindsey Graham, um dos mais firmes defensores de Israel no Capitólio, ocorrida dias antes, realça a erosão do apoio tradicional ao Estado judeu. Enquanto outrora os pré-candidatos presidenciais rumavam a Israel para exibir credenciais de política externa, hoje o ataque público ao governo israelense tornou-se estratégia de visibilidade, como ilustram as recentes visitas críticas de Khanna e de Rahm Emanuel. Sondagens citadas pela imprensa internacional indicam que a aprovação de Israel entre eleitores democratas caiu de 59%, em 2018, para apenas 22% no último mês de maio.

Na perspetiva de observadores em Brasília, o episódio reforça questionamentos sobre o emprego de armamento americano por colonos e a resposta das autoridades israelenses, numa altura em que a política externa brasileira, sob o presidente Lula da Silva, tem assumido um tom crítico em relação a ações de Israel nos territórios ocupados. A comunidade internacional pressiona por uma investigação, mas até ao fecho desta edição não se registavam detenções dos colonos envolvidos, nem comunicado do Itamaraty. Khanna prometeu utilizar a sua plataforma para manter o caso sob escrutínio, enquanto o Congresso dos EUA avalia as próximas medidas.