O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afastou o ministro da Defesa, Mykhailo Fedorov, apenas seis meses após a sua nomeação, no quadro de uma remodelação governamental mais ampla que incluiu a substituição da primeira-ministra. A decisão, confirmada na quarta-feira, desencadeou protestos invulgares em tempo de guerra em Kiev, Lviv, Dnipro e outras cidades, onde milhares de manifestantes exigiram a reintegração do ministro. O vice-comandante da força aérea, Pavlo Yelizarov, demitiu-se em solidariedade, classificando o afastamento como “um grande mal para a capacidade de defesa do país”. O parlamento aprovou entretanto Serhii Koretskyi, até agora diretor da empresa estatal de energia Naftogaz, como novo primeiro-ministro, com 289 votos a favor.

Segundo fontes parlamentares e o próprio Fedorov, a saída resultou de um conflito estrutural com o comandante-em-chefe das Forças Armadas, general Oleksandr Syrskyi. Numa conferência de imprensa, o ex-ministro acusou Syrskyi de bloquear sistematicamente as iniciativas de reforma do ministério e de se recusar a discutir problemas diretamente, afirmando que o general “em vez de descobrir como derrotar a Rússia de forma assimétrica, descobriu como dividir o país”. Fedorov revelou ter proposto a Zelensky a substituição de Syrskyi, mas o presidente recusou. Zelensky, por seu lado, apelou à “unidade” e reconheceu que o conflito entre o ministério e o estado-maior se tornara sistémico, colocando-o perante uma escolha impossível em tempo de guerra. O general Syrskyi, em comunicado, limitou-se a defender o seu historial e a apelar ao foco no esforço de guerra.

Na perspetiva de analistas em Kiev, o afastamento de Fedorov representa um recuo na tentativa de transformar as forças armadas ucranianas, ainda marcadas por estruturas de tipo soviético, numa força mais ágil e tecnológica. Fedorov, antigo ministro da Transformação Digital, era amplamente reconhecido por ter impulsionado a utilização massiva de drones, a digitalização dos processos de aquisição e uma auditoria que, segundo o próprio, expôs milhares de milhões de dólares em contratos corruptos. A sua saída gerou apreensão entre militares no terreno, que temem a paralisação do fornecimento de equipamento e o regresso de práticas opacas. Em Bruxelas, o comissário europeu da Defesa, Andrius Kubilius, manifestou “grande surpresa” e pediu esclarecimentos a Kiev, sublinhando a importância de dar continuidade às reformas iniciadas. Já comentadores militares russos saudaram a decisão, considerando Fedorov um adversário “demasiado inteligente e eficaz” e prevendo que a sua saída facilitará as operações de Moscovo.

A remodelação ocorre num momento em que a Ucrânia alcançou alguns dos seus maiores sucessos militares desde o final de 2022, travando o avanço russo no leste e intensificando ataques com drones de longo alcance contra infraestruturas petrolíferas e logísticas na Rússia. O novo primeiro-ministro, Koretskyi, assume o cargo com a missão declarada de preparar o país para mais um inverno de guerra, capitalizando a sua experiência no setor energético. Zelensky nomeou entretanto o chefe dos serviços de segurança (SBU), Yevgeniy Khmara, como ministro da Defesa interino, mas a votação parlamentar para um substituto permanente ainda não foi agendada. A continuidade das reformas no setor da defesa permanece em aberto, enquanto os protestos e as demissões de solidariedade indicam uma clivagem profunda entre a sociedade civil, uma parte das forças armadas e a liderança política e militar do país.