A Colômbia carimbou o passaporte para os oitavos de final do Mundial de 2026 ao vencer Gana por 1-0, na noite de sexta-feira (3), em Kansas City. O golo solitário surgiu aos 14 minutos, quando Jhon Arias, completamente desmarcado no segundo poste, emendou de primeira um cruzamento de Luis Suárez. O avançado do Sporting entrara apenas seis minutos antes, a render Jhon Córdoba, lesionado. Gana também perdeu Marvin Senaya por lesão muscular, num início de jogo marcado por contrariedades físicas. Antes do golo, Thomas Partey assustara com um remate de longe que passou perto, mas foi um falso alarme: a Colômbia assumiu o controlo e nunca mais o largou.

O domínio cafetero traduziu-se em 18 remates, oito deles à baliza, contra zero de Gana — um dado que resume a inoperância ofensiva das Estrelas Negras. Luis Díaz, o mais incisivo, viu um golo anulado por fora de jogo aos 57 minutos e desperdiçou duas oportunidades claras, uma delas a rematar em cima do guarda-redes Lawrence Ati-Zigi. O camisola 1 ganês foi o principal responsável por manter o resultado magro, com defesas decisivas a remates de Gustavo Puerta, Johan Mojica e Davinson Sánchez. Apesar da pressão, a Colômbia pecou na finalização, algo que o próprio Díaz reconheceu: “Falta-nos aquele pequeno detalhe de finalizar melhor e manter a calma”, disse o extremo do Bayern Munique, eleito o homem do jogo.

A imprensa sul-americana sublinha a maturidade tática da equipa de Néstor Lorenzo, que terminou a fase de grupos invicta, à frente de Portugal, e agora se junta a Argentina, Brasil e Paraguai nos oitavos. Já os comentadores africanos lamentam a despedida precoce de Gana, que sob o comando do português Carlos Queiroz marcara apenas dois golos na fase de grupos e não conseguiu acertar um único remate à baliza de Camilo Vargas. A seleção colombiana, apoiada por uma multidão que transformou o Arrowhead Stadium numa réplica do Metropolitano de Barranquilla, controlou os ritmos e soube gerir a vantagem sem sobressaltos.

O técnico Lorenzo destacou a resiliência do grupo face às exigências logísticas e às variações de temperatura ao longo do torneio. “Esta vitória é muito significativa porque o torneio está muito pesado, com temperaturas diferentes, viagens longas e uma logística realmente difícil para todas as equipas”, afirmou. A Colômbia viaja agora para Vancouver, onde enfrentará a Suíça na próxima terça-feira (7), às 17h de Brasília. Os helvéticos, que eliminaram a Argélia por 2-0, surgem como obstáculo a uma eventual reedição dos quartos de final de 2014, a melhor campanha colombiana em Mundiais.