Um júri de Los Angeles considerou o cantor norte-americano Chris Brown civilmente responsável por negligência e condenou-o, juntamente com a sua empresa Black Pyramid LLC, a pagar 12,9 milhões de dólares (cerca de 11,4 milhões de euros) a Maria Avila, a antiga governanta que foi violentamente atacada por um cão da propriedade do artista em dezembro de 2020. A sentença, proferida após duas semanas de julgamento, atribuiu ainda 885 mil dólares à irmã da vítima, Patricia Avila, por danos emocionais, e 50 mil dólares ao marido, Oscar Olivo. A decisão foi amplamente noticiada por veículos de comunicação de diferentes continentes, que sublinharam a gravidade das lesões e o comportamento do cantor imediatamente após o ataque.

Na perspetiva da imprensa norte-americana, o caso centrou-se na contradição entre as versões das partes. Brown afirmou em tribunal que o cão, um pastor caucasiano de 90 quilos chamado Hades, era mantido para fins de segurança e não como animal de estimação, e que tinha avisado as funcionárias para não saírem sem a presença de seguranças. As irmãs Avila negaram ter recebido tal advertência, argumentando que a barreira linguística tornava essa conversa improvável. O cantor admitiu ter abandonado a residência antes da chegada dos paramédicos, seguindo conselho do seu empresário para evitar um “circo mediático”, e reconheceu que a visão do sangue o deixou em choque. Já a defesa de Avila, conforme relatado por veículos europeus como o diário italiano Il Fatto Quotidiano, apresentou as cicatrizes permanentes no rosto e no braço esquerdo da mulher — este parcialmente reconstruído com enxerto de pele do abdómen —, além de stress pós-traumático e perda de mobilidade que a impedem de voltar a trabalhar como governanta.

A cobertura de órgãos de comunicação africanos de língua inglesa, como o nigeriano Vanguard e os ganenses Adom Online e Joy Online, enfatizou o impacto duradouro do ataque na vida de Avila, que testemunhou em espanhol com auxílio de intérprete. A filha da vítima descreveu uma transformação psicológica profunda: “Já não é a mesma. Não quer que as pessoas vejam o seu rosto”. A agência indonésia Antara, por sua vez, contextualizou o veredicto no quadro mais amplo dos problemas judiciais de Brown, recordando que o cantor enfrenta um julgamento em Londres em outubro, por agressão a um produtor musical com uma garrafa numa discoteca em 2023.

O desfecho do processo civil em Los Angeles não encerra a exposição legal do artista, atualmente em digressão com Usher. Os representantes de Brown não comentaram a sentença até ao momento. O caso reacendeu o debate sobre a responsabilidade de figuras públicas na posse de animais potencialmente perigosos, com analistas jurídicos norte-americanos a notarem que o valor da indemnização reflete tanto a extensão dos danos físicos como a perceção de que o cantor priorizou a gestão da sua imagem em detrimento da assistência imediata à vítima.