O Brasil assegurou a passagem aos oitavos de final do Mundial 2026 com uma vitória tranquila por 3-0 sobre a Escócia, na noite de quarta-feira, mas o momento mais aguardado aconteceu aos 32 minutos do segundo tempo: a entrada de Neymar. Recuperado de uma lesão na panturrilha, o avançado de 34 anos disputou os seus primeiros minutos na competição, participando em tabelas com Vinícius Júnior, cobrando bolas paradas e rematando à baliza, num regresso que emocionou a família presente no estádio.

A presença de Neymar no torneio norte-americano inscreve o seu nome num grupo restrito de brasileiros com quatro mundiais disputados, ao lado de Ronaldo Nazário, Cafú e Thiago Silva, entre outros. Com oito golos e quatro assistências em catorze jogos nas fases finais, o regresso ao Santos em 2025 e a convocatória de Carlo Ancelotti, apesar das dúvidas físicas, alimentaram a expectativa em torno do camisola 10.

Contudo, o que dominou o debate público no Brasil e na imprensa internacional não foi a exibição, mas um gesto captado pelas câmaras de televisão. Davide Ancelotti, filho e adjunto do selecionador, foi filmado a abanar a cabeça enquanto o pai dava as últimas instruções a Neymar antes da substituição. Nas redes sociais brasileiras, a imagem foi interpretada como um sinal de desaprovação, desencadeando uma vaga de insultos e críticas que levaram o próprio Davide a esclarecer que se tratava de uma conversa paralela com o também adjunto Paul Clement, “totalmente alheia à substituição”. A mulher do técnico, Ana Galocha, denunciou ter recebido ofensas e reforçou que a família é “a primeira a querer que o Brasil ganhe”.

O episódio insere-se num ambiente de desinformação que tem marcado este Mundial, com a circulação de imagens geradas por inteligência artificial e declarações falsas, como notam observadores na Europa e no Médio Oriente. A comoção, porém, também teve expressão genuína: Bruna Biancardi, esposa de Neymar, partilhou nas redes sociais o choro ao ver o marido em campo, descrevendo a emoção de acompanhar a recuperação e manifestando o desejo de que ele “jogue mais, por mais tempo, e ajude o Brasil”. A seleção brasileira volta a entrar em campo na próxima segunda-feira, dia 29, diante do Japão, nos dezasseis avos de final, com a expectativa de que Neymar possa ter uma participação mais alargada.