Um menino de 18 meses foi encontrado a respirar na morgue de um hospital em Gilbert, no Arizona, cerca de cinco horas depois de ter sido declarado morto, na sequência de um afogamento numa piscina residencial, em fevereiro. De acordo com registos policiais divulgados esta semana, os agentes que o retiraram da água chegaram a notar possíveis sinais de vida, mas a equipa médica insistiu no óbito. A criança sobreviveu e já teve alta, enquanto a polícia recomenda acusações de negligência contra os pais e o hospital revê os procedimentos.

O caso extremo coincide com um conjunto de alertas lançados por entidades de saúde e salvamento em diferentes continentes. Na Suécia, um relatório da Svensk Simidrott indica que, em média, três alunos por turma não sabem nadar, e a Svenska Livräddningssällskapet contabilizou 103 mortes por afogamento em 2025, mais 13 do que no ano anterior. Nos Estados Unidos, a Academia Americana de Pediatria (AAP) sublinha que o afogamento é a principal causa de morte entre crianças de 1 a 4 anos, com os óbitos a subirem de 756 em 2019 para 865 em 2024, após anos de declínio. Na Turquia, a guarda costeira divulgou imagens de uma menina a derivar para o mar alto numa colchão insuflável, salva por banhistas que deram o alarme.

Especialistas suecos e norte-americanos apontam para a insuficiência do ensino da natação e para a falsa sensação de segurança criada por dispositivos como pranchas de SUP ou pulseiras eletrónicas. Na perspetiva de Estocolmo, o socorrista Mats Thorstensson alerta que “basta um vento para a prancha se afastar e a pessoa ficar sem nada a que se agarrar”. A AAP insiste que a vigilância contínua de um adulto é insubstituível, recomendando a designação clara de um responsável por observar as crianças perto de água, sem distrações como o telemóvel.

A patologista forense Judy Melinek, em São Francisco, recorda que casos de declaração errada de morte são raros, mas ocorrem, sendo mais comuns em idosos. A Organização Mundial de Saúde reconhece o afogamento como um problema de saúde pública global, com impacto particular em países de rendimento baixo e médio, incluindo várias nações lusófonas onde o acesso a aulas de natação e a campanhas de prevenção é limitado. As investigações sobre o caso do Arizona prosseguem, enquanto as famílias afetadas aguardam respostas.