O corpo de uma adolescente tailandesa de 17 anos foi encontrado dentro de uma mala abandonada junto a uma linha férrea em Pattaya, no litoral da Tailândia, na madrugada de sábado. A vítima, identificada como Tunchanok Donhomla, estava desaparecida desde a noite de sexta-feira, quando uma amiga apresentou queixa às autoridades. Um cidadão australiano, Simon Peter Carman, de 45 anos, foi detido horas antes no aeroporto internacional de Suvarnabhumi, em Banguecoque, quando se preparava para embarcar num voo com destino a Perth, na Austrália.

Segundo a polícia local, imagens de videovigilância mostram Carman a entrar num condomínio de Jomtien, zona satélite de Pattaya, de mãos dadas com a jovem por volta das 3h34 de quinta-feira. Cerca de dezoito horas depois, as câmaras captaram o suspeito a sair sozinho do edifício, a arrastar uma mala volumosa que terá carregado numa motorizada antes de se ausentar por um período de dez a vinte minutos. O corpo foi localizado numa zona de vegetação densa, a poucos quilómetros do local, já depois da detenção do australiano. As autoridades tailandesas descreveram que o cadáver apresentava sinais de violência, incluindo lesões faciais, e que a jovem estava nua, com os seus pertences colocados nos espaços entre os membros.

Carman foi formalmente acusado de homicídio premeditado, ocultação de cadáver e rapto de menor para fins sexuais. Em interrogatório, negou as acusações e invocou legítima defesa, alegando que a adolescente o terá ameaçado com uma faca durante uma discussão sobre o pagamento de serviços sexuais. A imprensa tailandesa reporta que o montante em causa seria de mil bahts (cerca de 27 euros), mas que o suspeito terá oferecido apenas metade. O australiano afirmou ainda que as escoriações visíveis no seu pescoço e braços no momento da detenção foram provocadas por aranhas. A autópsia, ainda em curso, deverá esclarecer a causa exata da morte.

Na Austrália, antigos vizinhos do suspeito em Rockingham, nos arredores de Perth, descreveram um homem reservado, que vivia de uma pensão por incapacidade e a quem a polícia havia apreendido armas de fogo antes de se mudar para a Tailândia, há cerca de oito meses. A família da vítima, natural da província de Kalasin, no nordeste tailandês, manifestou profunda consternação. A madrasta, Oradee Bussarakham, afirmou à agência AFP que gostaria de ver o acusado “executado”, enquanto o pai, Thongchai Donhomla, pediu a pena máxima. O caso reacendeu o debate, em sectores da imprensa do Sudeste Asiático, sobre a vulnerabilidade de menores em zonas de turismo sexual, mas as autoridades locais limitam-se a confirmar que a investigação prossegue e que o arguido se encontra em prisão preventiva em Pattaya, à disposição do Ministério Público.