A nomeação de Todd Blanche para procurador-geral dos Estados Unidos enfrentou na quarta-feira uma audiência de confirmação no Senado que deixou visível a fragilidade da sua posição. Com a vaga deixada pela morte do senador Lindsey Graham, a maioria republicana na Comissão Judiciária está reduzida a onze votos contra dez democratas, o que significa que um único voto contrário no campo governista pode bloquear o avanço da nomeação. Os senadores Thom Tillis e John Cornyn, ambos republicanos em final de mandato, mantiveram publicamente reservas, condicionando o seu apoio a garantias inequívocas de que o polémico fundo de 1,8 mil milhões de dólares para alegadas vítimas de instrumentalização política está definitivamente encerrado e de que Blanche atuará com independência face ao presidente.

A oposição democrata concentrou as críticas na relação pessoal de Blanche com Donald Trump, de quem foi advogado de defesa em vários processos. O senador Dick Durbin, líder democrata na comissão, acusou o procurador-geral interino de "corrupção" e de ter transformado o Departamento de Justiça num instrumento de retaliação contra adversários do presidente. O senador Sheldon Whitehouse classificou a gestão do departamento como a "mais caótica da história" e o senador Adam Schiff questionou a trajetória do antigo procurador de carreira. Mais de 1200 antigos funcionários do Departamento de Justiça e dezenas de organizações de direitos civis manifestaram-se contra a confirmação, enquanto vítimas de Jeffrey Epstein assistiram à audiência com camisolas que exibiam documentos censurados, protestando contra o que consideram ser uma divulgação falhada dos ficheiros do caso.

Do lado republicano, as dúvidas centraram-se no fundo de compensação criado no âmbito de um acordo entre Trump e a autoridade tributária (IRS), anulado na segunda-feira por uma juíza federal. A magistrada Kathleen Williams considerou que o processo foi usado de forma imprópria para conferir imunidade fiscal ao presidente e à sua família, e remeteu o nome de Blanche para as autoridades disciplinares da Ordem dos Advogados de Nova Iorque. Na audiência, Blanche afirmou repetidamente que o fundo "está morto" e que o acordo fiscal segue práticas correntes, mas o senador Cornyn mostrou-se cético, declarando não ter ainda decidido o voto. O senador Tillis exigiu um compromisso escrito da administração que impeça qualquer pagamento futuro.

Blanche defendeu a atuação do Departamento de Justiça na divulgação dos ficheiros Epstein, reconhecendo "erros" nas ocultações de nomes de vítimas e pedindo desculpa, mas sustentou que a administração Trump foi "mais transparente do que qualquer outra". Sobre a sua independência, afirmou não ser um "yes man" e que o presidente pode demiti-lo a qualquer momento, mas que a sua lealdade está com a Constituição. A audiência prossegue na quinta-feira, e a votação na comissão está prevista para a semana seguinte, antes de uma eventual votação no plenário do Senado.