O governo argentino apresentou, em 13 de julho, uma nota formal de protesto à embaixada do Reino Unido em Buenos Aires contra o trânsito do navio-patrulha HMS Medway por águas territoriais argentinas, sem notificação prévia. A divulgação do documento, contudo, foi feita na noite de 15 de julho, horas depois de a seleção argentina eliminar a Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2026, num jogo em que os jogadores exibiram uma faixa com a inscrição “Las Malvinas son argentinas”. O chanceler Pablo Quirno, ao publicar o comunicado na rede social X, afirmou que “na diplomacia, o trabalho não se grita como os gols, mas nos move a mesma convicção: o orgulho de ser argentino e a defesa permanente dos nossos interesses”.

Segundo a chancelaria argentina, o HMS Medway, habitualmente estacionado nas ilhas Malvinas, realizou “movimentos inconsultos e ilegais” que violaram os compromissos bilaterais de fortalecimento da confiança militar firmados em 1990 e 1993. Buenos Aires sustenta que a passagem do navio pelo mar territorial argentino, entre Santa Cruz e a Terra do Fogo, configura uma “incursão militar britânica” e contraria a Resolução 31/49 da Assembleia Geral das Nações Unidas, que exorta ambas as partes a absterem-se de ações unilaterais enquanto persistir a disputa de soberania. A nota acrescenta que tais atos “aprofundam as tensões no Atlântico Sul” e obstaculizam uma solução negociada.

Do lado britânico, o secretário de Negócios, Peter Kyle, classificou a faixa exibida pelos jogadores como “completamente inapropriada” e instou a FIFA a investigar a violação do código de conduta que proíbe mensagens políticas. O governo do Reino Unido reiterou que a posição oficial permanece inalterada: os ilhéus têm o direito à autodeterminação e manifestaram repetidamente o desejo de continuar como território britânico. Em Londres, observadores notam que a coincidência entre o protesto diplomático e o evento futebolístico amplifica o simbolismo político, mas não altera o impasse jurídico. Na América do Sul, a reivindicação argentina conta com respaldo histórico de países como o Brasil, que em foros multilaterais apoia a retomada das negociações de soberania, enquanto Portugal, aliado do Reino Unido na NATO, mantém uma posição de equidistância, sublinhando o princípio da autodeterminação dos povos.

O episódio insere-se numa longa série de atritos bilaterais desde a guerra de 1982, que deixou 649 argentinos e 255 britânicos mortos. Apesar dos acordos de confiança mútua, incidentes como o do HMS Medway revelam, na perspetiva de Buenos Aires, uma política britânica de “atos unilaterais” que ignora as resoluções da ONU. A FIFA ainda não se pronunciou sobre eventuais sanções à seleção argentina, mas o código disciplinar prevê punições para manifestações políticas. Enquanto isso, a disputa pelas Malvinas permanece sem perspetiva de solução imediata, com o Reino Unido a recusar negociações sobre soberania e a Argentina a reforçar a sua reivindicação em fóruns internacionais.