A semifinal da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Inglaterra, na quarta-feira, em Atlanta, terá acessos segregados para as torcidas e um esquema de segurança sem precedentes. A decisão foi selada nesta segunda-feira, após uma cúpula de coordenação no Centro Internacional de Cooperação Policial, em Leesburg, Virgínia, que reuniu representantes da Fifa, do FBI, das polícias de Atlanta e Miami, do Reino Unido e da Argentina. Ficou acordado que os argentinos entrarão no Mercedes-Benz Stadium pela Porta 4, e os ingleses, pela Porta 3. Estará proibida a entrada de garrafas, e todas as bebidas serão servidas exclusivamente em copos, para evitar que embalagens sejam usadas como projéteis.

A proposta de separação partiu do governo argentino, que apresentou um relatório com recomendações operacionais para minimizar o contato entre grupos de torcedores considerados mais radicalizados. Na perspetiva de Buenos Aires, a medida preventiva era essencial, ainda que a Fifa tradicionalmente priorize a integração dos espectadores. Observadores em Londres notam que a federação inglesa também colaborou, planejando informar os seus adeptos por WhatsApp sobre os bares e pubs designados exclusivamente para cada nacionalidade, numa tentativa de evitar confrontos antes mesmo da partida. O estádio, com capacidade para 67 mil pessoas, terá reforço de segurança privada nas tribunas e áreas comuns, enquanto o Departamento de Polícia de Atlanta mobilizará cerca de 2.000 agentes, incluindo 750 adicionais, para patrulhar a cidade.

O duelo é considerado o de maior risco de todo o torneio, carregado por uma rivalidade que transcende o futebol. A guerra das Malvinas, em 1982, deixou um lastro de 649 mortos argentinos e 255 britânicos, e a memória do conflito ainda permeia o imaginário das duas torcidas. A isso soma-se o histórico de confrontos em Copas anteriores, como o célebre “Hand of God” de 1986. Autoridades em Atlanta temem que a venda de ingressos em plataformas de revenda tenha diluído a setorização, aumentando o risco de atritos em blocos mistos. Para mitigar o perigo, a Fifa também proibiu bandeiras, faixas e qualquer indumentária com mensagens de ódio ou conotações políticas.

Paralelamente, o Ministério da Segurança argentino ativou o nível máximo do sistema “Alerta Halcón”, que notifica automaticamente as autoridades dos EUA sempre que um torcedor com direito de admissão suspenso deixa o país. A base de dados inclui cerca de 35 mil nomes, entre integrantes de barras bravas e devedores de pensão alimentícia. A medida visa evitar que se repitam episódios como os de Qatar 2022, quando grupos de torcedores organizados apareceram nas arquibancadas ao longo do torneio. A decisão final sobre a entrada dessas pessoas nos Estados Unidos cabe às autoridades americanas, que receberam a lista e avaliam cada caso.

Dentro de campo, a partida vale uma vaga na final da Copa do Mundo. A seleção de Lionel Scaloni busca o bicampeonato consecutivo, enquanto a Inglaterra de Thomas Tuchel tenta chegar à decisão pela primeira vez desde 1966. O desfecho do confronto definirá o adversário do vencedor de Espanha e França, que se enfrentam na terça-feira, e promete ser um dos capítulos mais vigiados da história recente dos Mundiais.