Foi numa noite de setembro de 2014 que George Clooney e a advogada Amal Alamuddin deslizaram pelos canais de Veneza a bordo de um táxi aquático, sob o clarão de centenas de flashes, para um casamento que transformou a cidade num palco global. Agora, doze anos depois, o ator, realizador e produtor norte-americano prepara-se para regressar ao Lido, não como noivo, mas como o mais recente destinatário do Leão de Ouro honorário pela carreira, na 83.ª Mostra Internacional de Arte Cinematográfica, que decorrerá de 2 a 12 de setembro de 2026. “Provavelmente significa que estou velho, mas aceito”, gracejou Clooney, num comunicado que funde a autoironia com a gratidão de quem sempre tratou Veneza como um porto seguro.

A relação de Clooney com o festival é uma narrativa de fidelidade e transformação. A sua primeira aparição data de 1998, quando apresentou “Out of Sight”, de Steven Soderbergh, ainda com o peso do estetoscópio do doutor Doug Ross, da série “ER”, a tiracolo. Desde então, o Lido assistiu à sua metamorfose: de galã televisivo a ator versátil em filmes como “Syriana” (que lhe valeu o Óscar de melhor ator secundário), “Michael Clayton” ou “Gravity”; e de intérprete a realizador empenhado, com obras como “Good Night, and Good Luck” — que em 2005 conquistou o prémio de melhor argumento em Veneza — e “Os Idos de Março”. Nas palavras do diretor artístico Alberto Barbera, Clooney é “um artista completo e carismático, apaixonado e original”, cuja carreira “atravessou os géneros com uma versatilidade preciosa”.

Para a imprensa italiana, o galardão surge como o coroar natural de um vínculo afetivo que extravasa o ecrã. Clooney tem casa no Lago de Como, casou-se em Veneza e frequentou o festival com uma assiduidade rara entre as estrelas de Hollywood. “A Mostra é, sem dúvida, o meu festival preferido”, afirmou. Observadores em Itália notam que o ator se tornou uma figura familiar, cuja presença no tapete vermelho é tão aguardada quanto as suas tomadas de posição políticas — do apoio a Barack Obama ao recente editorial anti-Trump no New York Times. Já na América Latina, a notícia foi recebida com o entusiasmo habitual por um ator cujo carisma transcende fronteiras; veículos brasileiros e argentinos sublinharam o humor do ator ao comentar a idade e a sua capacidade de se reinventar sem perder o glamour clássico.

O reconhecimento chega num momento de intensa atividade artística. Clooney estreou-se recentemente na Broadway com a adaptação teatral de “Good Night, and Good Luck”, que fez história ao ser transmitida em direto pela CNN, e continua a produzir projetos como a série “The Agency”. O júri da 83.ª Mostra será presidido pela atriz Maggie Gyllenhaal, e a seleção oficial será anunciada em julho. O Leão de Ouro honorário, que em edições anteriores distinguiu figuras como Jean-Paul Belmondo, celebra não apenas o ator, mas também o realizador e o ativista humanitário — Clooney é Mensageiro da Paz das Nações Unidas e tem dedicado esforços a crises como as do Darfur e do Sudão.

Quando, em setembro, o ator subir ao palco do Palazzo del Cinema para receber a estatueta, o reflexo das luzes sobre as águas da laguna há de evocar a imagem de um homem que fez de Veneza o espelho da sua própria trajetória: uma cidade de beleza líquida, onde o passado e o presente se encontram, e onde um eterno doutor Ross se tornou, finalmente, um leão.