Un impiegato malese trasferisce quasi un milione di ringgit su ordine del suo capo, ricevuto via WhatsApp da un numero autentico ma controllato da un truffatore. In Brasile, un avvocato convince decine di clienti a interrompere i pagamenti dei mutui per poi incassare parcelle senza mai avviare cause. Episodi lontani, uniti da un meccanismo comune: la fiducia tradita attraverso schermi che sembrano restituire volti e voci familiari.

Secondo le autorità di polizia malesi, il caso di Tanjung Malim è solo l’ultimo di una serie in cui la compromissione dell’account WhatsApp – tramite furto di password monouso o SIM swap – ha permesso di impersonare dirigenti aziendali. In Ghana, un tribunale di Tarkwa ha condannato quattro persone per aver sottratto un telefono a un minorenne millantando poteri spirituali, per poi rivenderlo a un ricettatore. A Juapong, una operatrice di mobile money ha denunciato di aver perso 12mila cedis ghanesi affidati a un cliente che li ha dilapidati in scommesse sportive.

In America Latina, il fenomeno assume contorni che colpiscono le fasce più vulnerabili. A Patos de Minas, in Brasile, una receptionist di una clinica odontoiatrica è stata arrestata con l’accusa di aver indotto una paziente di 75 anni a contrarre un prestito di oltre 20mila reais, tentando poi di trasferire il denaro su conti terzi. Nello stato di Goiás, un legale è finito in manette per aver frodato circa quaranta assistiti con la promessa di ridurre le rate di finanziamenti immobiliari, per un danno complessivo stimato in 700mila reais. Ancora in Brasile, un’operazione della polizia civile nella regione metropolitana di Porto Alegre ha smantellato una rete di usurai che minacciavano di morte un uomo fuggito dopo aver perso alle scommesse online i soldi raccolti tra amici.

Di fronte a questa escalation, le piattaforme tecnologiche introducono contromisure che restano però poco note agli utenti. In Germania, gli esperti di sicurezza segnalano la funzione “Silenzia chiamate da sconosciuti” di WhatsApp, capace di bloccare le chiamate da numeri non salvati in rubrica, spesso usati per agganciare le vittime. In Indonesia, le guide alla protezione dei dati dopo il furto del telefono raccomandano il blocco immediato della SIM e l’attivazione della verifica in due passaggi. Nel frattempo, WhatsApp sta sviluppando un promemoria per i compleanni dei contatti, che secondo fonti indiane potrebbe sollevare nuovi interrogativi sulla privacy, in assenza di controlli sulla visibilità della data di nascita.

Le indagini restano aperte in tutti i casi citati. Le autorità locali, dalla Malaysia al Ghana, dal Brasile all’India, confermano il ricorso agli strumenti penali contro la frode informatica e l’estorsione, mentre le vittime attendono risarcimenti spesso incerti. La geografia delle truffe digitali si allarga, e con essa la consapevolezza che la prima difesa è ancora la verifica diretta, fuori dallo schermo.