Il Dipartimento del Tesoro statunitense, tramite l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), ha emesso una licenza che sospende temporaneamente le sanzioni finanziarie contro il Venezuela per tutte le transazioni legate agli aiuti umanitari dopo i due terremoti che nella notte del 24 giugno hanno devastato la costa settentrionale del paese. La misura, valida fino al 23 ottobre 2026, autorizza operazioni altrimenti vietate dal Regolamento sulle sanzioni venezuelane, ma non scongela i beni congelati né revoca altre restrizioni. Secondo fonti del Tesoro, l’obiettivo è rimuovere ostacoli normativi alle operazioni di soccorso, mentre Washington ha già annunciato 150 milioni di dollari di assistenza – 100 milioni all’ufficio ONU per gli affari umanitari (OCHA) e 50 milioni per interventi diretti – e il dispiegamento di unità del Comando Sud, con il tenente generale Joseph Jarrard incaricato di coordinare gli sforzi sul terreno.

La decisione segna un canale di cooperazione inedito tra i due governi, reso possibile dalla richiesta formale di aiuto avanzata da Caracas. La presidente ad interim Delcy Rodríguez ha decretato lo stato d’emergenza e ringraziato pubblicamente il presidente Trump per la solidarietà. Nell’ottica di Washington, si tratta di una finestra umanitaria limitata, che non modifica la pressione politico-economica mantenuta attraverso il regime sanzionatorio. Analisti europei osservano che la cattura dell’ex presidente Nicolás Maduro lo scorso gennaio, e il conseguente avvicendamento alla guida del paese, hanno creato uno spazio per un pragmatismo selettivo, pur senza intaccare l’impianto delle misure coercitive unilaterali in vigore dal 2017.

Sul piano operativo, la sospensione delle sanzioni consente a governi e organizzazioni internazionali di trasferire fondi e attrezzature senza il rischio di incorrere in violazioni. L’Italia, secondo quanto confermato dall’OCHA, ha già inviato proprie squadre di soccorso, insieme a quelle di Cile, Colombia, El Salvador, Messico, Svizzera e altri paesi europei. Anche il Brasile ha mobilitato un aereo KC-390 con 36 vigili del fuoco e nove tonnellate di materiali, mentre la Colombia ha schierato 63 specialisti con unità cinofile. Fonti diplomatiche a Bruxelles segnalano che il Meccanismo unionale di protezione civile è stato attivato per coordinare gli aiuti europei, in un contesto in cui il numero delle vittime – almeno 589 morti accertati e decine di migliaia di dispersi, secondo le autorità venezuelane – potrebbe aggravarsi ulteriormente.

Le sanzioni statunitensi, inasprite a partire dal 2019 per isolare il governo di Maduro, hanno contribuito al collasso economico venezuelano, congelando asset all’estero e ostacolando le transazioni internazionali. La licenza odierna non modifica questo quadro, ma introduce una deroga temporanea che, secondo fonti del Congresso, non prelude a un allentamento generale. L’attenzione resta concentrata sulle operazioni di ricerca e salvataggio, mentre l’ONU coordina l’afflusso di aiuti. La scadenza della licenza, fissata a ottobre 2026, lascia aperta la possibilità di una proroga qualora le necessità umanitarie lo richiedano, ma al momento non sono previsti ulteriori passi legislativi.