Donald Trump ha dichiarato di essere «il bersaglio numero uno» dell’Iran, durante una conferenza stampa al termine del vertice Nato di Ankara, poche ore dopo che il Comando centrale statunitense aveva annunciato una nuova ondata di attacchi contro sistemi di difesa aerea, radar e oltre sessanta imbarcazioni dei Guardiani della rivoluzione nel sud dell’Iran. Il presidente ha definito «finito» il memorandum d’intesa che aveva sospeso le ostilità, accusando Teheran di aver colpito navi mercantili nello Stretto di Hormuz. Secondo fonti militari americane, i raid hanno ucciso almeno otto membri delle forze armate iraniane a Bandar Abbas e Bushehr, mentre la Guardia rivoluzionaria ha risposto con droni e missili balistici contro installazioni statunitensi in Bahrein e Kuwait, intercettati in parte dalle difese locali.

La prospettiva di Washington, ribadita da Trump, lega l’azione militare alla protezione della libertà di navigazione e all’impedimento che «pazzi» possano dotarsi di armi nucleari. Da Teheran, un portavoce degli Esteri ha descritto l’intesa bilaterale come fondata su un meccanismo di «impegno per impegno», non sulla fiducia, mentre fonti vicine ai Guardiani hanno minacciato la chiusura dello Stretto di Hormuz e una rappresaglia con un rapporto di almeno due a uno. Negli ambienti diplomatici europei, e in particolare a Roma, si segue con apprensione l’impennata dei prezzi del greggio, che tocca direttamente la dipendenza energetica italiana dai flussi che transitano per il Golfo Persico, già messi a rischio dall’interruzione della tregua.

La rivendicazione di Trump di essere in cima alla «lista per uccidere» di Teheran affonda le radici nell’ordine, da lui firmato nel 2020, di eliminare il generale Qassem Soleimani. Da allora, secondo i servizi di sicurezza americani, l’Iran avrebbe ripetutamente cercato di organizzare attentati contro l’ex presidente e i suoi collaboratori: a marzo un tribunale federale di New York ha condannato Asif Merchant per un complotto orchestrato proprio dai Guardiani della rivoluzione. Trump ha revocato la protezione a ex consiglieri come John Bolton e Mike Pompeo, mentre durante la campagna del 2024 viaggiava su aerei privati non riconoscibili per timore di missili terra-aria. La sua uscita pubblica ad Ankara – «potrei scomparire anch’io» – mescola calcolo politico e vulnerabilità personale, in un momento in cui la popolarità della guerra in Medio Oriente cala tra gli elettori americani, come indicano i sondaggi citati da analisti vicini al Partito repubblicano.

Sul piano operativo, il ciclo di ritorsioni reciproche ha già prodotto vittime, danni alle infrastrutture energetiche kuwaitiane e l’abbattimento di un drone MQ-9 americano. La revoca della licenza generale che autorizzava la vendita di petrolio iraniano, decisa da Washington, restringe ulteriormente gli spazi di manovra economica di Teheran. Al momento non esiste alcun canale diplomatico attivo: Trump ha dichiarato di non sapere se voglia davvero un accordo, mentre l’Iran avverte che risponderà con il doppio della forza a ogni nuovo attacco. I prossimi passi dipenderanno dall’intensità dei raid annunciati per le ore successive e dalla capacità degli alleati europei della Nato, riuniti proprio ad Ankara, di contenere una spirale che minaccia la sicurezza energetica del continente.