Durante la conferenza stampa congiunta con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky al vertice Nato di Ankara, Donald Trump ha scambiato il nome del suo interlocutore con quello di Vladimir Putin, chiedendo ai giornalisti se avessero domande per «il presidente Putin». Pochi minuti prima, parlando del conflitto con l’Iran, aveva attribuito all’«Islamic Republic of Japan» il lancio di 111 missili contro una portaerei statunitense. I due lapsus, avvenuti a breve distanza, hanno dominato la cronaca dell’incontro, oscurando in parte i contenuti politici del vertice. Lo stesso Trump, su Truth Social, ha poi definito la conferenza «molto positiva».

Sul piano diplomatico, Trump ha annunciato che Putin e Zelensky si incontreranno «presto» e che «qualcosa di positivo accadrà». Ha inoltre rivelato di aver respinto la proposta di Putin di tenere il faccia a faccia a Mosca, giudicando la sede inaccettabile. Il presidente americano ha confermato l’intenzione di parlare con Putin in giornata, dopo il bilaterale con Zelensky. Secondo fonti diplomatiche europee, l’accelerazione impressa da Washington ai contatti diretti tra i due leader risponde alla volontà di arrivare a una tregua prima della pausa estiva, ma incontra scetticismo in diverse capitali dell’Unione, dove si teme che un accordo affrettato possa consolidare i guadagni territoriali russi.

I lapsus verbali hanno riacceso il dibattito sullo stato di salute del presidente americano, già oggetto di attenzione da parte dei media statunitensi per via di lividi sulle mani e caviglie gonfie. La Casa Bianca ha difeso la performance di Trump definendola «ad alta energia» e sottolineando la mole di incontri sostenuti. Da Bruxelles, diversi analisti leggono questi episodi come un sintomo di una più ampia imprevedibilità della leadership americana, che complica il coordinamento transatlantico. Non è la prima volta che un presidente americano confonde Zelensky con Putin: nel 2024 Joe Biden commise un errore analogo presentando il leader ucraino a un evento Nato.

Il vertice di Ankara, svoltosi il 7 e 8 luglio, ha avuto tra i temi centrali il sostegno all’Ucraina e la crisi con l’Iran. Trump ha dichiarato conclusa la tregua con Teheran e ha descritto il regime iraniano come «feccia», annunciando nuovi bombardamenti dopo il presunto attacco a navi mercantili nello Stretto di Hormuz. Nell’ottica di Mosca, l’apertura al dialogo con Kiev viene accolta con cautela, mentre si attende la telefonata tra Trump e Putin per definire data e formato del possibile incontro. Per l’Italia e gli alleati europei, la priorità resta evitare che i negoziati si svolgano a scapito della sicurezza ucraina e della stabilità del fianco orientale della Nato.