Donald Trump ha inaugurato le celebrazioni per il 250° anniversario dell’indipendenza degli Stati Uniti con un discorso dal Monte Rushmore, in South Dakota, trasformando la vigilia del 4 luglio in una piattaforma di mobilitazione politica. Sotto i volti scolpiti di Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt, il presidente ha denunciato una «rinascita della minaccia comunista» sul suolo americano, attribuendola a «radicali ed estremisti interni» e a «nuovi arrivati che abbracciano idee opposte al nostro stile di vita». L’intervento, che ha toccato i temi dell’eccezionalismo americano e della riforma elettorale, è stato immediatamente seguito da un’escalation retorica sui social, dove Trump ha definito il Partito Comunista composto da «immigrati clandestini, criminali e da chiunque non voglia lavorare». La scelta del luogo – un monumento sul quale alcuni sostenitori repubblicani vorrebbero incidere anche il suo volto – ha rafforzato la percezione, diffusa tra gli osservatori di Washington, di un presidente deciso a legare indissolubilmente la ricorrenza nazionale alla propria figura.

La reazione dell’opposizione democratica non si è fatta attendere. Il sindaco di New York, il socialista democratico Zohran Mamdani, ha tenuto un discorso parallelo circondato da immigrati naturalizzati, accusando l’amministrazione di alimentare divisioni e di tradire i principi fondativi della Dichiarazione d’Indipendenza. Anche il pontefice americano Leone XIV, da Roma, ha richiamato la «nobile visione» dei padri fondatori, in un messaggio letto da molti commentatori europei come un invito a non smarrire l’eredità illuminista della Repubblica. Secondo analisti vicini al Partito Democratico, l’insistenza di Trump sul pericolo comunista – etichetta applicata a candidati progressisti che hanno ottenuto vittorie nelle primarie – mira a compattare l’elettorato repubblicano in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, quando il partito rischia di perdere il controllo del Congresso a causa dell’impopolarità presidenziale, aggravata dalla guerra in Iran e dal costo della vita.

Sul piano organizzativo, la commemorazione è stata segnata da una frattura istituzionale. La commissione bipartisan America250, creata dal Congresso nel 2016, è stata progressivamente esautorata da Freedom 250, un’entità legata alla Casa Bianca e alla National Park Foundation, che ha assunto il controllo degli eventi principali nella capitale. Un’inchiesta democratica alla Camera ha denunciato «un focolaio di corruzione e arricchimento personale», accusando l’amministrazione di aver dirottato fondi e trasformato la ricorrenza in una vetrina elettorale. Da Bruxelles e da altre capitali europee, diplomatici e analisti osservano con preoccupazione la piega assunta dalle celebrazioni: la strumentalizzazione di una festa nazionale storicamente unitaria viene letta come il sintomo di una democrazia in affanno, con possibili ripercussioni sulla credibilità della leadership americana in un momento di tensioni globali. Per l’Italia, partner atlantico che guarda con attenzione alla tenuta del rapporto transatlantico, l’episodio alimenta i timori di un’ulteriore polarizzazione che potrebbe condizionare le scelte di politica estera statunitense nei prossimi mesi.

Le condizioni meteorologiche hanno aggiunto un ulteriore elemento di criticità. Un’ondata di calore eccezionale, con temperature percepite fino a 46 gradi, ha costretto all’annullamento della tradizionale parata del 4 luglio a Washington e alla chiusura temporanea della Great American State Fair, già bersaglio di critiche per gli stand semivuoti. Trump ha tuttavia confermato il suo intervento serale sul National Mall, promettendo un «discorso molto lungo» per dimostrare di «poter fare qualsiasi cosa», e ha mantenuto il programma di sorvoli militari e lo spettacolo pirotecnico descritto come il più grande della storia. Mentre il Paese si appresta a vivere una giornata che i sondaggi Quinnipiac descrivono con il 61% dei cittadini convinti che gli Stati Uniti non siano all’altezza degli ideali del 1776, il dossier delle celebrazioni si chiude con un presidente che trasforma la festa nazionale in un comizio, e con un’opposizione che denuncia la deriva personalistica, in attesa del voto di novembre che misurerà il consenso reale a questa strategia.