Una nuova ondata di calore, la terza dall'inizio dell'anno, sta investendo l'Europa occidentale e mediterranea con temperature record e allarmi sanitari estesi. A Barcellona, l'osservatorio Fabra ha registrato 40,7°C, il valore più alto in 112 anni di rilevazioni, mentre in Francia la stazione di Marsiglia-Marignane ha toccato i 40,5°C per la prima volta dal 1921 e a Cahors si sono raggiunti 41,4°C. In Italia, le città della Pianura Padana hanno superato i 38°C, con punte di 39°C a Torino e Brescia, e dieci capoluoghi sono stati posti sotto bollino arancione dal Ministero della Salute. Il Regno Unito ha emesso un'allerta ambra per il caldo estremo, con previsioni fino a 35°C e la possibilità di notti tropicali.

Le conseguenze sanitarie cominciano a delinearsi. Secondo le autorità francesi, dal 24 giugno si è registrato un eccesso di circa mille decessi rispetto alla media stagionale; in Spagna, le fonti ufficiali riportano almeno 1.028 morti in eccesso durante l'ondata di giugno. L'Organizzazione mondiale della sanità, riunita in sessione straordinaria con 41 Stati membri, ha avvertito che 'altre settimane letali potrebbero attendere la Regione europea', sottolineando che meno della metà dei Paesi dispone di un piano nazionale per la salute legato al caldo. In Italia, il Comune di Milano ha disposto la sospensione delle consegne a domicilio nella fascia oraria più calda per tutelare i rider, mentre a Bologna le temperature superficiali urbane hanno raggiunto 42,7°C, secondo i dati del progetto Mirificus.

L'ondata attuale, alimentata da un anticiclone di origine subtropicale, segue due episodi precedenti a maggio e giugno – quest'ultimo già classificato come il più caldo mai registrato in Francia e in Spagna. Uno studio del network World Weather Attribution ha escluso che fenomeni naturali possano spiegare da soli queste temperature, indicando nel cambiamento climatico di origine antropica il fattore determinante. In Italia, gli effetti si estendono ai bacini lacustri: il Lago Maggiore ha perso 43 milioni di metri cubi d'acqua rispetto a fine giugno, con un riempimento sceso al 40%, mentre il Trasimeno è calato di 169 centimetri, limitando la navigazione.

Le previsioni indicano che le temperature elevate persisteranno almeno fino all'inizio della prossima settimana, con possibili picchi di 42°C in Sardegna e 43°C in Portogallo e nel sud della Spagna. I servizi meteorologici di diversi Paesi mantengono attive le allerte, mentre le autorità sanitarie monitorano l'evoluzione dei ricoveri e della mortalità. Al momento, i bilanci restano provvisori e le indagini sulle cause dei decessi in eccesso sono in corso.