Una violenta scossa di magnitudo 6.7 ha squassato l’isola indonesiana di Sulawesi nella tarda mattinata di martedì 16 giugno, con epicentro a circa 42 chilometri a sud-est di Palu e ipocentro a soli dieci chilometri di profondità. Secondo l’agenzia geofisica indonesiana BMKG, il sisma è stato generato dall’attività della faglia di Sausu – un segmento diverso da quello di Palu-Koro che nel 2018 produsse il terremoto di magnitudo 7.5 e il successivo tsunami – e non ha fatto scattare alcun allarme maremoto. Le autorità di Giacarta hanno confermato un decesso nel distretto di Sigi, mentre i feriti sono alcune decine: otto in condizioni serie, tra cui due con fratture e traumi cranici, e almeno ventiquattro contusi. Il bilancio provvisorio parla di oltre cento nuclei familiari direttamente colpiti e di danni diffusi a infrastrutture pubbliche, abitazioni e luoghi di culto.

La memoria collettiva della catastrofe di otto anni fa ha amplificato la paura. Appena avvertite le prime oscillazioni, migliaia di residenti si sono riversati in strada; diversi ospedali – tra cui l’Anutapura e l’Undata di Palu, e il Torabelo di Sigi – hanno evacuato i pazienti all’aperto, alcuni ancora attaccati a flebo, mentre una neonata venuta alla luce durante la scossa è stata trasferita in area sicura. La psicosi si è tradotta in code chilometriche a ogni stazione di servizio, con i cittadini intenzionati a fare il pieno per timore di repliche. Il governatore del Sulawesi Centrale, Anwar Hafid, si trovava a Jakarta per impegni istituzionali e ha coordinato i primi soccorsi a distanza, delegando il vicegovernatore Reny Lamadjido a visitare le zone più colpite; il suo rientro in serata è stato accompagnato da polemiche sui media locali, che ne hanno sottolineato l’assenza nel momento critico.

La contea di Sigi resta l’area più martoriata: il capo della protezione civile locale ha censito 787 case danneggiate – dodici delle quali in modo grave – distribuite in diciassette villaggi di cinque sottodistretti, mentre frane hanno interrotto la strada tra Sigi e Napu e sepolto alcuni esemplari di cervo in un’area di conservazione. A Parigi Moutong si contano almeno quindici abitazioni lesionate, e nella stessa Palu il municipio di Sigi, l’auditorium dell’Università Tadulako e due alberghi hanno subito cedimenti strutturali. Il ponte Palu III è stato chiuso per precauzione, con deviazioni del traffico gestite dalla polizia. La compagnia energetica statale Pertamina ha assicurato che la distribuzione di carburante e GPL non ha subito interruzioni, ma le scene di panico ai distributori hanno reso necessario l’intervento degli agenti per regolare la viabilità.

Le agenzie sismologiche internazionali – dall’USGS americano al Centro geofisico tedesco, passando per l’EMSC europeo – hanno confermato magnitudo e profondità, escludendo il pericolo tsunami. I media del Sud-est asiatico e del mondo arabo hanno rilanciato le immagini degli edifici sventrati e dei pazienti in barella nei cortili, riaccendendo il dibattito sulla preparazione sismica dell’arcipelago. Dopo la scossa principale, la BMKG ha registrato oltre settanta repliche, la più forte di magnitudo 5.2, e ha avvertito che il rischio di liquefazione del terreno – fenomeno che nel 2018 inghiottì interi quartieri – non può essere escluso nelle zone sabbiose con falda superficiale. Mentre le tende da campo montate accanto agli ospedali restano presidiate, la macchina della protezione civile indonesiana continua a verificare i numeri reali dello sfollamento, nella consapevolezza che ogni nuova scossa su quella faglia risveglia, assieme alla terra, la paura di un passato che non vuole passare.